地狱变

地狱变

从那之后，至少在堀川府里，几乎再无人说良秀的坏话。因为看到那座屏风的人，无论平时多么厌恶良秀，都不可思议地被那庄严的心境所震撼，仿佛身临其境一般，感受到炎热地狱的大苦难。

一

　　像堀川大人^[1]这样的人物，固然是前无古人，恐怕后世也不会再有第二位了。有传言说，大人诞生前，母夫人曾梦见大威德明王出现在自己枕前，总之，他生来便非比寻常。因此，大人的所作所为，没有一件不出乎我们这等人的意料。就说堀川府邸的规模吧，那是何等宏大，何等壮丽！大人的胆魄终究不是凡庸之人所能企及的。有人因此议论纷纷，把大人的品性与秦始皇、隋炀帝做比较，那可真是俗谚所说的“盲人摸象”。大人的心思绝非仅仅使自己荣华荣耀，他思虑更多的是底下人的事，那恢弘的度量正可谓是“与天下同乐”。

　　大人既然是这样的人物，所以当他遇到二条大宫的百鬼夜行^[2]时，全然不当回事。而且，在那座因仿造了陆奥国盐釜风景而著名的东三条河原院中，传说源融左大臣每夜都要显灵，可就是那位左大臣的幽灵，在被堀川大人叱责之后，也隐去了踪迹^[3]。大人有这般的威光，也就难怪当时京城里的男女老幼，都把大人当作佛菩萨转世一般虔敬有加。记得有一次，大人参加大内的梅花宴归来，拉车的牛脱了缰绳，碰伤了一位过路老人，那老人反而双手合十，念叨着能被大人的牛撞到，真乃三生有幸。

　　因此，终大人一世，能流传后世的话题可说是要多少有多少。比如大人蒙天皇赏赐、大飨宴的赠礼是三十匹白马啦，命自己宠爱的童子站立在长良桥的桥柱上啦，让一位有华佗之术的震旦僧人切除自己腿上的疮啦……一一数说起来，可没个尽头。不过，在众多逸事之中，再没有一件比如今府邸里珍藏的那座地狱变^[4]屏风的由来更可怕的故事了。就连平日里镇定自若的大人，在那个时刻，也大为震惊。更不必说我们这些在一旁侍奉的人，简直就是魂飞魄散。我侍奉大人二十年来，像那般凄厉悲惨的场景，再没见过第二回。

　　不过，在讲这个故事之前，先得说说那座地狱变屏风的创作者——画师良秀的事儿。

二

　　提到良秀，或许现在还有人记得他。当时良秀是名重一时的画师，论起绘画的才华，无人能出其右。发生那事儿的时候，他已经过了五十的关口，身材矮小，瘦骨伶仃，看上去像个坏心眼的老头。来府里拜谒大人时，他总是穿一件丁香色^[5]猎衣，戴着乌布软帽。良秀的人品极为低下，而且不知什么缘故，他的嘴唇红得刺眼，不像个老人，令人联想起野兽之类，怪瘆人的。有人说那是因为他老舔画笔，沾上了红颜料的缘故，谁知道呢。更有些尖嘴薄舌的人，说良秀的形容举止活像个猴子，竟给他起了个诨名叫作“猿秀”。

　　说到“猿秀”，还有这么个故事。良秀有个独生女儿，年方十五，当时在堀川大人的府中做小侍女，她是个甜美可爱的姑娘，完全不像生身父亲。或许是早早失去母亲的缘故吧，姑娘小小的年纪却心思细腻，聪明灵透，比年长的人还要温柔周到，夫人和众侍女都很喜欢她。

　　有一次，丹波国献上来一只驯养的小猴子，喜欢恶作剧的公子便给小猴子起名为“良秀”。那小猴子本来模样就够滑稽的，再有这么个名字，府邸里没有一个人不笑的。光是笑倒还罢了，一旦小猴子爬上庭院的松树啦，把房间里的席子弄脏啦，众人就会大叫着良秀良秀，戏弄个不休，以此来取乐。

　　且说有一天，前文说到的良秀女儿手持系着书信的红梅枝条，正路过长长的走廊，忽然看到从远处拉门那边，小猴子良秀拼命地逃了过来。小猴子好像扭伤了脚，没力气像平常那样跳到柱子上，一跛一跛地拖着腿，身后公子拿着木棒追了上来，嘴里还叫道：“偷橘子的贼，站住，站住！”良秀女儿看到这一幕，稍稍犹豫了一下，小猴子已经逃到她身边，拉住她的裤脚，哀哀地啼叫。姑娘大概是忍不住怜悯之心吧，她一手举着梅花枝，一手轻轻展开浅紫色的广袖，温柔地把小猴子抱了起来，在公子面前微微俯下身，用清澈的声音禀道：“公子恕罪，它只是个小畜生，请您饶过它吧。”

　　但公子是怒气冲冲追出来的，听了这话脸色阴沉，连连跺脚，道：“你为何包庇它？这猴子是偷橘子的贼！”

　　“它只是个小畜生……”

　　姑娘又重复了一遍，凄然一笑，像是鼓起了勇气似的，又说道：

　　“而且，它还叫作良秀，就像是我的父亲受到责罚似的，我实在不忍心看下去。”

　　她如此一说，就连公子也不能不让步了。

　　“是吗？既然你是为父亲求情，那我姑且饶过它吧。”

　　公子勉勉强强地应允，将木棒一丢，转身回房去了。

三

　　那件事之后，良秀女儿和小猴子变得亲密起来。姑娘把小姐赐给她的黄金铃铛，用美丽的红丝绦系在小猴子的颈上，小猴子也不管有什么事，都不肯离开姑娘身边。有一次姑娘感染风寒，躺在床上，小猴子便规规矩矩地坐在她枕头边，一脸忧心忡忡的模样，一个劲儿地啃自己的爪子。

　　如此一来，奇怪的是，再也没有人像从前那样欺负小猴子了。不仅如此，大家反而渐渐喜爱起它来，后来就连公子也时不时地丢柿子、栗子给它吃，一次某个侍从拿脚踢小猴子，公子甚至大发脾气。后来堀川大人特意吩咐良秀的女儿抱着小猴子上去参见，便是因为听说了公子发脾气的事。自然而然地，姑娘疼爱小猴子的缘故，也传到了大人的耳中。

　　“是个孝顺女儿嘛，给她奖赏。”

　　大人如此吩咐，赏赐姑娘一件红色衣衫。小猴子学着姑娘的模样，恭恭敬敬地把红衣衫举过头顶拜谢，令大人的心情越发愉快。由此可见，大人喜欢良秀的女儿，完全是因为赞赏她疼爱小猴子的孝顺之心，决不是像世间议论的是出于喜爱她的美色。不过传言兴起，也并非全无根由，这且留到后面慢慢说。在这里我只是想说，不管姑娘多么美貌，以大人的为人，是不会对一介画师的女儿起什么念想的。

　　且说良秀女儿在大人面前争得了体面，她本是个聪慧的姑娘，并不会有什么不妥的举动引起侍女们的嫉妒。相反，自那以后，姑娘和小猴子都受到众人的喜爱，尤其是姑娘几乎是形影不离地陪伴小姐，连小姐出门游赏时也都让她同车而行。

　　姑娘的事先放在一边，再说说她父亲良秀。虽然小猴子良秀得到了大家的疼爱，可是良秀本人却依然是人见人厌，背地里人们仍叫他“猿秀”。而且不仅堀川府里如此，就连横川的僧都^[6]阁下，一提到良秀，就仿佛看见妖魔似的，厌恨得脸色都要变化。（不过，有人说那是因为良秀把僧都阁下的行为画成了滑稽画的缘故，这都是下等人的传言，当然不是那么回事。）总之，不管让谁说，良秀这人的坏名声都没什么两样。也有人不说他的坏话，但那仅限于两三个画师同行，或者是只见过他的画、不晓得他的品性的人。

　　实际上，良秀这人不光是模样卑琐，他还有好些更招人嫌恶的毛病，所以只能说他全是自作自受。

四

　　说起良秀的毛病，那就是他吝啬、刻薄、不知羞耻、懒惰、贪婪——其中最为甚者，就是自高自大、傲慢无礼，总是把本朝第一画师的幌子挂在脸上。若单单是画艺上的事倒还罢了，可那人的逞强好胜，简直把世间的习俗惯例全不放在眼里。据一个跟随良秀多年的徒弟说，有一天府里那位著名的桧垣巫女^[7]幽灵附体，降下了可怕的谕旨，可良秀却一边心不在焉地听着，一边拿起手头的笔墨，仔仔细细地画出了巫女那张吓人的脸。或许幽灵作祟的事，在他看来只不过是欺骗小孩子的把戏吧。

　　良秀就是这么一个人，所以他画吉祥天女的时候，摹写的是一个卑贱妓女的脸，画不动明王的时候，参照的又是一个无赖汉的模样。如此这般，他做出种种不敬之举，可当你责问他时，他又大言不惭地说什么“我良秀画的神佛，若降罪给我良秀，岂非咄咄怪事”？因此，就连徒弟们也无可奈何，其中有不少人害怕以后会遭报应，匆匆离他而去。一言以蔽之，他无比狂妄自大，总以为天底下再没有胜过自己的人了。

　　说到良秀在画艺上达到了多高造诣，那倒是毋庸多言的。只不过，就连他的画也怪，他在运笔和用色上与别的画师截然不同，不少和他交恶的画师评论说那简直是邪门歪道。据那些人说，像川成、金冈^[8]等古代名家的画作，都有些优雅美丽的传闻，比如板门上的梅花每逢月夜便会散发清香啦，听到屏风上画的公卿贵人们吹笛的声音啦。可是良秀的画作却只有奇异可怕的传闻，比如他在龙盖寺大门上画的那幅《五趣生死图》^[9]，有人半夜从门下经过时，听到了天人的叹息声和啜泣声，这还不算，甚至有人嗅到了尸体腐烂的臭气。大人吩咐他为侍女们画像，可是被他画过的侍女，都在三年之内得了失魂之症而死。说句不好听的，这就是良秀的画堕入邪道的最好证据。

　　总之，正如前面所说的，良秀就是这么一个不守常规、傲慢无礼的人，可是他反而以此为荣。有一次大人戏谑地说“看来你就喜欢丑恶之物”，他咧开那与年纪不般配的红嘴唇，怪模怪样地笑着，得意洋洋地答道：“正是，平庸的画师不会懂得丑恶之物中的美。”再怎么是本朝第一画师，又岂能在大人面前如此出言不逊？前面说过的那个徒弟，私下里给师傅起了个诨名叫作“智罗永寿”，以讥讽他的傲慢，这也是难怪的。如您所知，“智罗永寿^[10]”是古代从震旦来的天狗的名字。

　　不过，就连良秀——这个目空一切、不可言喻的良秀，身上也有一处有人情味的、充满爱意的所在。

五

　　那就是，良秀对自己唯一的女儿小侍女，疼爱得几乎心神颠倒。方才说过，女儿脾性极为温柔，是个孝顺体贴的姑娘，而良秀溺爱女儿的心思也绝不逊色。良秀这人，不管哪里的寺庙向他化缘，都不肯布施一点，可是一提到女儿身上的衣裳、头上的钗环，他便毫不吝惜金钱，安排得齐齐整整，说来真令人难以置信。

　　不过，良秀爱女儿却是只知道疼爱，做梦也没想过要帮女儿选一个好夫婿。非但如此，若是有人打女儿的主意，他反而会雇几个街头的无赖泼皮，暗地里把人家收拾一顿。所以，当大人命女儿进府里做小侍女时，当爹的极不情愿，虽说女儿暂时是进府了，但良秀总是一副愁眉苦脸的模样。有传言说大人为姑娘的美貌所动心，不顾人家父亲不愿意，硬把她召进府里，大约便是从良秀的那副模样推测出来的。

　　不过，传言虽然是子虚乌有，但一门心思溺爱女儿的良秀，总是盼着女儿出府，倒是不假的。有一次大人命他画一幅稚年文殊菩萨像，良秀摹照着一个大人宠爱的童子的模样，画得异常精彩，大人十分满意，说出了难得的嘉勉之言：

　　“你想要什么赏赐？不必顾忌，只管说来。”

　　良秀恭敬领命，您猜他会说什么？原来他毫不客气地说“请您放还我的女儿吧”。若在别的府邸倒也罢了，但那是在堀川大人身边侍奉的人，不管你多么疼爱女儿，如此不懂规矩地请辞，天下有谁敢这么做？因此，宽宏大量的大人也有几分不悦，有片刻工夫只是沉默地看着良秀，末了丢下一句“不行”，蓦地拂袖而去。像这样的事，前后总有四五回。现在想来，便是在此期间，大人看良秀的眼神渐渐地愈来愈冷。而且，每当这种时候，女儿大概是替父亲担忧吧，回自己房里时，经常咬着袖子嘤嘤地哭泣。于是，大人对良秀的女儿心存绮念这一谣言，便越传越盛。甚至有人说，那座地狱变屏风的由来，其实就是因为女儿不肯顺从大人的心意所致。当然，这都是根本不可能有的事。

　　依在下看来，大人不放良秀女儿回去，完全是出于对女儿的怜惜，与其让她回到顽固的父亲身边，不如在府里自由自在地生活。对那个性情温柔的姑娘，大人的确颇为喜欢，可是若说大人喜欢的是她的美色，则恐怕是牵强附会，不，甚至可以说，那都是无中生有。

　　总之，为着女儿的事，大人对良秀大为不快。就在这当口，不知出于什么缘故，大人忽然召见良秀，命他画一座地狱变的屏风。

六

　　提到地狱变屏风，那恐怖的画面仿佛浮现在我眼前，一切都历历在目。

　　同样是地狱图，良秀所画的与其他画师的相比，从构图上先就大不相同。屏风的一角画着十殿阎王和鬼卒们的小小身形，余下的就是满满一面像红莲、大红莲般的熊熊烈火，烈火卷起漩涡，几乎要将刀山剑树熔化。除了冥官们身上的唐风衣袍点缀着些许黄色和蓝色之外，整个画面都是烈烈火焰的颜色，黑烟飞舞着墨色，盘旋成卍字，火舌迸溅着金星，疯狂地席卷一切。

　　仅仅是这些，笔法就足够骇人眼目了，此外，那些被地狱中的业火焚烧、苦不堪言的罪人，几乎没有一人与常见的地狱图相同。这是因为，众多的罪人中，上至公卿贵人，下至乞丐贱民，良秀把所有身份的人都一一描绘。束带庄严的殿上高官，五重彩衣的娇艳女官，挂着念珠的僧侣，脚踏高屐的寮生侍从，身着圆领窄袍的女童，手捧献神币帛的阴阳师……真是数不胜数。这些人在汹涌翻滚的烈火浓烟中，被牛头马面的狱卒所虐待，像被大风吹散的落叶似的，朝着四面八方惊惶奔逃。那个头发缠在钢叉上、手足比蜘蛛还蜷曲的女人，大概是巫女吧。那被长刀刺穿胸膛、像蝙蝠一样倒挂的男人，一定是某地新任的国司。此外，有人被铁鞭笞打，有人被压在千钧磐石底下，有人被叼在怪鸟喙中，有人被咬在毒龙口里——与罪人的数目相对应，刑罚也五花八门，不胜枚举。

　　不过，其中最醒目、最骇人的，还要算半空中掉下来的一辆牛车，将兽牙般的刀山剑树的顶遮去了一半（剑树的梢上尸骸累累，五体皆被刺穿）。地狱的狂风卷起牛车的车帘，车内是一个遍身绮罗的女官，衣装华丽不亚于宫中嫔妃，她那长长的黑发在火焰中飘扬，白皙的颈项朝后仰起，痛苦地挣扎着。女官的身影也罢，熊熊燃烧的牛车也罢，都令人感受到炎热地狱的苦难。甚至可以说，那广阔画面中的可怖，都集中到了这一个人物身上。看到这幅画的人，自然而然地，耳中似乎听到了凄厉的呻吟惨叫之声。总之，那真是出神入化的杰作。

　　唉唉，就是这样，就是为了画这座屏风，才发生了那件可怕的事。否则的话，纵然是良秀，又怎么能将地狱的苦难描绘得如此栩栩如生？那人完成了这座屏风画，也为此遭遇悲惨，连性命都送掉了。说起来，这幅画中的地狱，就是本朝第一画师良秀自己早晚要堕入的地狱。

　　在下太急于叙说那座罕见的地狱变屏风，把故事的顺序都弄颠倒了。接下来，继续说说那良秀奉了大人之命，画地狱图的事吧。

七

　　自从奉命作画以后，有五六个月的时间，良秀没有到府里参见，只一心画那座屏风。那么疼爱女儿的人，一旦作起画来，竟连女儿也不想见了，着实匪夷所思。不过实际上，当时有一个传言，说是良秀之所以能在画道上成名，是因为他在福德大神前起过誓。证据就是当他作画时，如果悄悄地从隐蔽之处窥察，便会发现幽暗之中有多只灵狐的身影，在良秀的周围聚集成群。因为这个缘故，一旦他拿起画笔，除了作画之外，什么事都忘得一干二净，不管白天黑夜都关在屋子里，难得见到阳光。尤其是画地狱变屏风的时候，良秀的痴迷劲儿更加厉害。

　　在下这么说，并不是指良秀大白天也要放下格子悬窗，在三叉灯台下调弄秘制颜料，也不是说他要弟子们穿上官袍或猎衣，由他来一一写生。此种程度的怪癖，即便他不画地狱变屏风，只要一开始作画，就难免有之。实际上，良秀在画《五趣生死图》的时候就这样。对道路上的尸体，一般人避之唯恐不及，可他却悠悠地坐在尸体前，摹写那半腐烂的脸孔和手脚，连头发都画得一丝不错。那么，他那非同寻常的痴迷劲儿，究竟指的什么呢？有人也许要如此发问。在下无暇一一细说，拣主要的说来，大致有这么几件事。

　　有一天，良秀的一个弟子（还是上文说过的那位）正在把颜料化开，师傅忽然走了过来，说道：

　　“我想稍微睡会午觉，不过最近我老是做噩梦。”

　　这并不是什么稀罕事，所以弟子依然忙着手里的活，随口应了一句：“是吗？”

　　可是，良秀脸上露出了平时没有的凄凉神色，有些顾虑地要求道：

　　“所以，我午睡的时候，你能不能坐在我的枕头边？”

　　师傅居然会在乎做梦的事，这是很反常的，弟子觉得很诧异，不过师傅要求的并非什么难事，弟子便答了一声“好的”。可　是师傅好像仍然放心不下，犹豫了一下，又吩咐道：

　　“那么，你到里边来吧。不过如果有别的徒弟过来，你不要让他们进我睡觉的地方。”

　　所说的“里边”，就是良秀画画的屋子。那天，那屋子照旧像夜晚一样，门关得紧紧的，点着幽暗的油灯，屋里竖着仅用炭笔描出轮廓图的屏风。良秀显然已经筋疲力尽，一进屋便枕着胳膊，立刻呼呼地睡着了。可是还没过半个时辰，坐在枕边的弟子便听到了一种难以言喻的、令人寒毛倒竖的声音。

八

　　一开始，那声音还仅仅是单纯的声响，不大工夫，它渐渐变成了断断续续的句子，仿佛是行将溺死的人在水中的痛苦呻吟：

　　“什么？你要我去？……去哪里……去哪里？去地狱……炎热地狱。谁？……你是谁？……你是……”

　　弟子不由得停住了溶解颜料的手，战战兢兢地窥探师傅的脸。师傅那满是皱纹的脸变得煞白，脸上渗出了大颗汗珠，大张着嘴唇干涩、牙齿稀疏的嘴巴，气喘吁吁，嘴巴里有个东西动得人眼花缭乱，仿佛被一根线牵着似的。定睛一看，那不就是师傅的舌头吗？那断断续续的话，就是这根舌头发出来的。

　　“你是……噢，是你哪。我也觉得应该是你。什么？你来迎接我？要我去……去地狱。地狱里……地狱里我的女儿在等我。”

　　听到这里，弟子毛骨悚然，眼前仿佛看到朦朦胧胧的鬼怪影子，窸窸窣窣地从屏风上成群地走下来。当然，弟子立刻拼命地摇晃良秀，可良秀依然半梦半醒地喃喃自语，不像会很快醒来的模样。弟子一横心，把旁边笔洗中的水哗啦一下浇到了师傅头上。

　　“她在等着我，要我坐上这辆车去……坐上这辆车，去地狱……”说到这里，良秀的声音变成了痛苦的呻吟，仿佛咽喉被绞住了一般。就在这时，他终于睁开眼睛，像被钢针刺了似的，惊惶万分地弹了起来。可是，梦中的鬼怪似乎还没从他眼前消失，一时间他眼神惊恐，大张着嘴巴，怔怔地发呆。过了一会儿，良秀回过神来，冷冷地吩咐弟子：“好了，你出去吧。”弟子知道如果这种时候违拗师傅，以后会老是被责骂，于是匆匆地离开师傅的房间。当他看到外面明亮的阳光时，仿佛自己从噩梦中醒来，松了一大口气。

　　可是，这种事倒还罢了，一个月后，另一个弟子又被师傅特意叫到里屋。弟子进去一看，良秀正在昏暗的油灯下咬着画笔，看到弟子，立即直截了当地说：

　　“辛苦你，你再把衣服脱光吧。”

　　在此之前，师傅也时常这么吩咐，所以弟子迅速脱掉衣服，变得赤条条的。奇怪的是，师傅却皱起了眉头：

　　“我想看被锁链捆住的人，所以对不住，请你忍耐一会儿吧。”

　　良秀冷冷地说着，丝毫看不出他觉得弟子可怜。这弟子本是个勇猛的年轻人，比起握画笔来，倒是更喜欢拿大刀，可是听了这句话，也不禁大为惊骇。后来提起这件事时，他反复说“我还想是不是师傅疯了，要杀死我呢”。见弟子磨磨蹭蹭，良秀烦躁起来，不知从哪里拿出一根细铁链，哗哗地抖动着，冲过去扑到弟子背上，毫不留情地拧住他的双臂，一圈圈缠上铁链。然后，良秀又狠狠地一扯铁链的一端，这可够弟子受的，弟子趔趄一下，咕咚一声重重地摔倒，横躺在地板上。

九

　　弟子此时的模样，就像一个翻倒的酒桶，手脚都被可怜地捆成一团，只有脑袋能够活动。他肥壮的身体被锁链勒得血流不通，脸上也好，身上也好，都憋得红通通的。可是，良秀毫不在意，只围着那酒桶般的身体左右端详，画了好几幅相同的摹写图。这期间，被捆住身体的弟子有多么痛苦，就不必特意说了。

　　不过，如果那天什么事都没发生的话，弟子的痛苦恐怕还要延长一些。幸亏（其实，或许说“不幸”更妥当些）过了一会儿，从房间角落的一个罐子旁边，蜿蜒地流出一股细细的黑油样的东西。一开始，那东西似乎有点黏，缓缓地动着，渐渐顺畅地滑动起来，不大工夫，那东西闪着幽光，流到了弟子的鼻子尖前。弟子定睛一看，不由得倒抽一口冷气，大叫道：

　　“蛇——蛇啊！”

　　弟子后来说，当时他觉得全身的血一下子冻住了，这也是难怪的。实际上，蛇那冰凉的舌尖，差一点就要碰到弟子被锁链捆住的脖颈了。这情形实在骇人，就连蛮横无理的良秀，也不禁吃了一惊，连忙扔下画笔，迅速弯下腰，一把抓住了蛇尾，把蛇倒提起来。蛇被倒提着，使劲仰起头，骨碌碌地把身体卷上去，但怎么也无法够到良秀的手。

　　“你这畜生，害我出了一个败笔！”

　　良秀恨恨地嘟囔着，把蛇照旧扔回房间角落的罐子里，然后不情愿地解开了弟子身上的锁链。但他也仅是解开链子而已，对受惊的弟子，并没有一句抚慰的话。大概比起弟子被蛇咬，画出一个败笔更令他气愤。——后来听说，那蛇也是他为了写生，特意养在屋里的。

　　听了这两件事，对良秀那种发疯似的、令人害怕的痴迷劲儿，诸位想必已略有所知。不过，最后还有一件事，就是良秀的一个十三四岁的弟子，为了这地狱变屏风吃了大苦头，差点把命都送进去。那弟子肤色白皙，像个姑娘家，一天晚上，师傅把他叫进自己屋。弟子进去一看，良秀在灯台下，手心里托着一块血淋淋的生肉，正在喂一只模样怪异的鸟。那鸟儿有猫一般大小，脑袋两侧耸起两簇羽毛，像是两只耳朵，长着一对琥珀色的大圆眼睛，看上去活像一只猫。

十

　　本来，良秀这人不管做什么，都不喜欢说给别人听，就像方才说过的养蛇的事，他的房间里有什么东西，从来不告诉弟子们。所以，他的桌上有时放着骷髅，有时摆着银碗啊泥金高脚木盘之类，根据当时画画的情形，令人大吃一惊的物事层出不穷。可是平时这些东西都收在什么地方，就没人晓得了。有传言说良秀受到福德大神的冥助，原因之一便在于确实会有此类奇怪的情况出现。

　　弟子心中暗想，桌子上这只奇形怪状的鸟儿，一定又是师傅画地狱变屏风用的。他一边寻思着，一边端端正正地坐到师傅面前，恭恭敬敬地问：

　　“您召唤我，有什么吩咐吗？”

　　良秀仿佛没听到他的话，舔了舔自己那鲜红的嘴唇，朝鸟儿摆了摆下巴，问：

　　“怎么样，很老实吧？”

　　“这是什么鸟？我还没见过呢。”

　　说着，弟子有点发怵地打量这只长着耳朵、猫一样的鸟儿。良秀像平常一样，依然是一副嘲笑的口吻，说道：

　　“什么，没见过？城里长大的孩子就是这样，真没办法。这是两三天前鞍马^[11]的猎人送给我的猫头鹰。不过，这么老实的倒很少见。”

　　一边说着，良秀慢慢地抬起手，轻轻地从下向上抚摸着刚吃完肉的猫头鹰的背。就在这时，鸟儿突然发出一声锐利的短啸，猛然从桌子上飞了起来，张开两只利爪，冲着弟子的脸疾扑过来。若不是弟子慌忙用袖子挡住脸，肯定要被抓出好几处伤。弟子“啊”地惊叫着，挥动袖子驱赶猫头鹰，猫头鹰却更加气势汹汹，尖啸着再次朝他扑去——弟子忘记了还在师傅面前，忽而站起，忽而跌坐，忽而防御，忽而驱赶，在狭小的屋子里团团乱转，狼狈奔逃。怪鸟则忽高忽低，紧追不放，瞅着空子便蓦地朝他眼睛扑去。鸟儿啪嗒啪嗒地猛力扇动翅膀，那声音勾连起某些怪异的气氛，比如落叶的气息、瀑布的水沫，或是猿猴藏在山洞里的果实发酵后那热烘烘的酸腐味……令人毛骨悚然。据弟子说，他觉得那幽暗的油灯光仿佛朦胧的月光，师傅的屋子好像遥远深山里弥漫着妖气的山谷，心里害怕极了。

　　可是令弟子恐惧的并不仅是被猫头鹰袭击，更令他毛发倒竖的，是师傅良秀冷冷地看着眼前的骚动，徐徐展开画纸，舔了舔画笔，开始摹写姑娘般的少年被鬼鸟折磨时那凄惨的模样。弟子说，他一见这番情景，心头顿时袭来一股难以言表的恐怖，那一瞬间，他真的担心自己会被师傅害死。

十一

　　其实，被师傅害死的事儿并非全无可能。那天晚上，良秀特地把弟子叫过去，就是打算唆使猫头鹰追赶他，好让自己画下他狼狈逃命的模样。所以，弟子看了师傅的样子，不由得两手抱住脑袋，发出了自己也不明所以的惊叫声，蜷缩在房间角落的拉门边上不敢动弹。就在这时，不知为何，只听良秀惊呼一声，似乎站了起来，同时，猫头鹰拍打翅膀的声音也突然更加猛烈，东西的倒地声和破碎声尖锐地响成一片。弟子惊诧之下，不由自主地抬起了头，却发现房间里不知何时已经一团漆黑，师傅正焦躁地呼唤其他弟子。

　　不大工夫，远处有人回答，随后，一个弟子拿着灯台急匆匆地跑了进来。在昏暗的油灯光下，可以看到三叉灯台倒在地上，地板和席子上洒满了煤油，方才那只猫头鹰痛苦地拍打着一侧的翅膀，跌跌撞撞地打转。书桌对面，良秀半站起身，一副目瞪口呆的表情，嘴里喃喃地说着什么。这也难怪，原来那猫头鹰身上，从脖颈到一侧翅膀上，紧紧地缠绕着一条黑油油的蛇。大概是弟子在惊慌蹲下的时候，碰翻了角落里的罐子，罐子里的蛇爬了出来，猫头鹰贸然去抓蛇，结果惹出这一场大乱子。两个弟子面面相觑，一时间茫然呆立，怔怔地看着这奇异的场景，片刻之后，两人默默地给师傅行了个礼，悄悄退了出去。至于蛇和猫头鹰后来怎样了，就无人知晓了。

　　诸如此类的事还有很多。前面说过，大人吩咐画地狱变屏风，乃是初秋的事，随后整个冬天，良秀的弟子们不断地被师傅怪异的举动所困扰。不过，冬天将尽的时候，良秀的屏风画似乎遇到了什么障碍，他的神色比先前更加阴郁，说话的腔调也眼见地愈来愈粗鲁。屏风画的底稿已经画完了大约八成，似乎再难进行下去。不，若是看良秀的模样，就连完成的这部分画稿，都难免被他大笔一挥、抹掉不要了呢。

　　不过，屏风到底哪里画不下去，却是没人知道。而且，也没人想要知道。此前发生的种种事，已经让弟子们吃足了苦头，那之后他们尽可能地离师傅远一些，恰似避免与虎狼同栏一般。

十二

　　因此，关于那期间的事，并没有什么特别值得一提的。若是硬要说的话，就是那位顽固的老爷子，不知为何变得爱掉眼泪，时不时地在没人的地方独自落泪。有一天，一个弟子有事到庭院里，看到师傅呆呆地站在廊下，凝望着春日里低低的天空，眼里竟然满含着泪水。弟子看到这番情景，自己反而羞愧起来，默不作声地悄悄离开了。那个为了画《五趣生死图》，甚至不惮于去摹写路旁尸骸的傲慢之人，却因为屏风画进展得不顺利，就像孩子般哭泣起来，委实十分反常。

　　就这样，为了这座屏风画，良秀神魂颠倒，痴迷得不似正常人。而另一方面，他的女儿却不知为何越来越忧郁，甚至在我们这些人面前，都明显地露出含悲忍泪的模样。她本来就是一个多愁善感、面色白皙、谦恭文静的女儿家，此时睫毛低垂，眼眸染上愁晕，分外有凄凉之感。一开始，众人纷纷猜测，有的说是因为想念父亲，有的说是为恋情所烦扰，后来有传言说是大人想要她顺从自己。那之后，众人好像一下子忘记了这个姑娘，关于她的传言戛然停歇了。

　　就在那期间，一天晚上，夜已经很深了，我独自经过廊下，忽然小猴子良秀不知从哪里蹿了出来，一个劲儿地拽我的裤脚。那是个月光浅淡的温暖春夜，梅花吐露着清香，在幽微的月光下，我看到小猴子露出白牙、皱着鼻头，发疯般的尖声啼叫。我的新裤子被拽住，不免有七分气恼，再加上三分害怕，所以打算踢开小猴子，扬长过去。可是转念一想，此前有个侍从就是因为欺负小猴子，惹得公子十分不快，而且看小猴子的举动，似乎发生了非同小可的事。于是我终于下了决心，顺着小猴子拉我的方向，向前走了三四丈远。

　　这时，走廊转了一个弯，夜色之中，可以看到枝叶扶疏的松树对面，宽阔的池水泛着浅浅的白光。近处某个房间中似乎有人在挣扎，那声音慌乱却又微妙地悄然传入我的耳中。周围一片静谧，分不清笼罩着的是月光还是轻雾，除了鱼儿跃水的声音，听不到半点人语声。我辨别出那异样的动静，不由得站住了，如果有人在胡作非为，我可要给他点厉害尝尝。于是我屏住呼吸，悄悄地把身体贴在了门外。

十三

　　可是小猴子良秀大概嫌我慢吞吞吧，它急躁地在我脚下打了两三个转，像喉咙被掐住了似的尖叫着。突然，它一下子蹿到了我的肩膀上，我不由得仰起脖子，免得被它抓到，小猴子又咬住我的袖子，以免从我身上滑下来——在这阵闹腾中，我不自觉地摇晃了两三步，后背重重地撞在了门上。事已至此，再容不得片刻犹豫，我猛地推开门，就要冲进月光照不到的房间里。就在这时，一个身影挡在我眼前——不，其实莫如说，与此同时，一个女子像离弦之箭般地飞奔而出，吓了我一大跳。女子差点和我迎面撞上，就势跌倒在门外，她跪在原地气喘吁吁，战战兢兢地抬头看着我，仿佛在看什么可怕的东西。

　　自不必说，那女子便是良秀的女儿。可是那天晚上，这姑娘却仿佛变了个人似的，显得格外动人。她大大的眸子灿然生辉，脸颊红艳艳的，再加上衣衫凌乱，与平常的小闺女模样迥然不同，添了许多妩媚之态。这真是那个柔弱的、凡事恭谨的良秀女儿吗？我靠在门上，看着姑娘在月色中的美丽身影，听着一个人脚步慌乱地匆忙离去。我对姑娘指指那人的方向，默默地用眼神询问“他是谁”？

　　可是姑娘咬着嘴唇，一声不吭地摇了摇头，神色十分懊恼。

　　于是，我俯下身，在姑娘耳边低声问：“他是谁？”可是，她依然只是摇头，什么也不答。不过，她那长长的睫毛上却缀满了泪珠，嘴唇咬得更紧了。

　　我原本生性驽钝，除了这件一目了然的事情之外，别的无奈我都难以领会。所以，我不知道该说什么好，一时间只默默听着姑娘的心跳声，呆呆地站在那里。不过，不知为何，我心里隐约感到歉疚，觉得不应该再多问下去了。

　　不知过了多久，终于，我关上大开着的拉门，回头看看稍稍平静下来的姑娘，尽可能温和地说“请你回屋去吧”。然后，我怀着一种看了不该看的东西的不安，以及一种莫名的羞耻感，悄悄地顺原路返回。可是，还没走出十步远，身后似乎有人怯生生地拉住了我裤脚。我惊讶地回头一看，您猜是谁？

　　原来小猴子猿秀跪在我的脚边，像人那样双手扶地，颈上的金铃铮铮作响，朝着我恭恭敬敬地磕了好几个头。

十四

　　那晚的事情之后，过了约摸半个月，良秀忽然来到府里，请求谒见大人。良秀虽然身份卑微，不过平素一直得到大人青眼相加，不轻易召见外人的大人，那天也爽快地命他速速觐见。良秀照旧穿着那件丁香色猎衣，戴着瘪塌塌的乌帽子，脸色比平常更加不和善，在大人面前恭恭敬敬地拜倒，声音嘶哑地说道：

　　“先前奉大人之命画地狱变屏风，在下不敢懈怠，夜以继日，勤谨执笔，如今已大致完成。”

　　“可喜可贺嘛，我也很满意。”

　　大人说道，但不知为何，大人的声音懒懒的，有些无精打采。

　　“不，没什么可喜的。”良秀似乎有些生气，一直低垂着眼睛，“虽说大致完成了，但还有一处地方，在下却画不出来。”

　　“什么，有你画不出来的地方？”

　　“正是。在下作画，若是没见过的东西，便无法画出。纵然勉强画了，也无法称心满意，那岂不是与画不出来一样？”

　　听了这句话，大人的脸上浮现出一丝嘲讽的微笑。

　　“哦？那你要画地狱变屏风，非得下地狱看看不可？”

　　“正是。不过，前些年大火灾那一次，我亲眼看到了不逊于炎热地狱中猛火的火焰。我画那幅不动明王图中的火焰，其实也是因为遭遇了那场大火灾。大人见过那幅画吧？”

　　“那么罪人们又怎么画？你也没见过鬼卒吧？”大人仿佛没听到良秀的话，连连问道。

　　“在下见过被铁锁捆绑的人，也细细摹写过被怪鸟追逐的人的模样，因而并非不知晓罪人们受刑的惨状。至于鬼卒……”良秀露出一丝吓人的苦笑，“至于鬼卒，在下于似梦非梦之际，不知见过他们多少次了。有时是牛头，有时是马面，有时是三头六臂的鬼怪，他们无声地拍手，无声地叫喊，前来折磨于我。这种事可以说每日每夜都在发生。——我想要画却又画不出的，并不是这些。”

　　听了这番话，就连大人似乎也吃了一惊，有片刻工夫，大人只是焦躁地瞪着良秀的脸，过了一会儿，他冷冷地挑了挑眉，哼了一声：

　　“那么，你画不出来的，究竟是什么？”

十五

　　“在下打算在屏风的正中央，画一辆蒲葵叶牛车^[12]从半空落下。”说到这里，良秀目光锐利地直视起大人的脸。我早就听说过，一旦谈起绘画来，这人便会像疯癫了一般，的确，此时他的眼神里就有一种可怕的东西。

　　“车上有一位艳丽的贵妇，在熊熊烈火之中，她黑发散乱，痛苦地挣扎。她的脸被浓烟熏呛，皱着眉头，仰望着半空中的车篷。或许，她的手还撕扯着车帘，想要挡住雨点般洒落的火星。牛车周围有十几二十只凶恶的鸷鸟，张着大嘴鸣叫，纷纷绕着牛车盘旋。——唉，可是，那牛车上的贵妇，在下却怎么也画不出来。”

　　“那么……你要怎样？”

　　不知为何，大人此时奇怪地显出些愉快的神色，催促良秀说下去。可是，良秀却像发高烧似的，颤动着他那红嘴唇，用梦呓般的腔调，又重复了一遍：

　　“在下画不出来……”

　　突然，他像要噬咬什么似的，猛然开口：

　　“请求大人将一辆蒲葵叶牛车，于在下的面前点火焚烧。还有，若是可能的话……”

　　大人的脸色骤然阴沉下来，忽然又尖锐地大笑起来，笑得气喘吁吁，一边说道：

　　“好，一切就照你说的办。什么可能不可能的，此种无用之言不说也罢。”

　　听了大人的话，我忽然感到一阵莫名的恐惧。的确，大人此时的模样十分可怕，嘴角泛起白沫，眉边青筋颤动，犹如闪电掠过，似乎也传染了良秀的疯狂。

　　大人话音刚落，又爆出一阵大笑，喉咙格格作响，说道：

　　“那就烧一辆蒲葵叶牛车吧。再让一名美艳女子，穿戴贵妇服饰，坐到车里去。在火焰和黑烟的熏烤下，车内的女子痛苦死去——能想出此种场面，你可真不愧是天下第一画师！可嘉可赞，呵，可嘉可赞哪！”

　　听了大人的话，良秀骤然面无人色，只是颤动着嘴唇喘息，终于，他像被抽去了筋骨一般瘫软下来，双手扶地，恭敬地拜谢道：

　　“多谢大人。”

　　他的声音低得几乎难以听清。或许，良秀所想象的那个恐怖场面，随着大人的话语，已然历历浮现在他眼前了吧。此时此地，我生平唯一一次觉得，良秀是个可怜人。

十六

　　两三天后的一个夜晚，大人如约召见了良秀，让他亲眼看看火烧蒲葵叶牛车的场面。不过牛车并不是在堀川府邸内焚烧，而是在一处俗称融雪山庄——以前大人的妹妹居住过的一座京城外的山庄中进行。

　　这座融雪山庄已经很久无人居住，宽阔的庭园荒凉不堪，这从山庄内那杳无人迹的景象便可推知。大人的妹妹殁于此地，关于这位小姐有着种种传言，其中有种说法是，每当没有月亮的夜晚，便会有穿着绯红宽袴的奇怪身影，足不沾地地在廊下走过。——有此种传言也是难怪的，山庄之中即便白昼也颇为凄凉，一旦暮色降临，园中的流水声听来越发阴沉，在星光下飞起的白鹭像是鬼怪，令人心惊胆寒。

　　那天晚上碰巧也是个没有月亮、漆黑一片的暗夜。借着堂上的灯影，可以看到大人已经坐在檐廊前，他身穿浅黄色便袍、浓紫色提花宽袴，盘腿高坐在白锦镶边的圆草垫上。五六名贴身侍从恭恭敬敬地在大人周围侍奉，自是不必细说。不过，其中有一人格外威风凛凛，引人注目，那侍卫力大无穷，据说前些年陆奥之战中曾因饥饿而吃过人肉，后来又曾经生生地扯裂鹿角。那天，他将轻便铠甲穿在衣袍内，反佩着腰刀，肃然蹲踞在檐廊下。——夜风吹拂着灯烛，一切景物都在灯光中忽明忽暗，几乎分不出究竟是梦是真，触目所及，皆使人感觉阴森可怖。

　　庭院中停着一辆蒲葵叶牛车，高高的车篷在黑暗中鲜明可见，车上没有拴牛，黑色车辕斜斜地搭在脚踏上，车上的金属配饰如繁星般闪烁着金光。看到这副场面，虽然已是春天，却令人觉得寒意砭刺肌肤。牛车上沉甸甸地挂着提花缎镶边的青色帘子，无从知晓车内是何等光景。牛车周围，杂役们手持熊熊燃烧的松明火把，小心着不让烟飘向檐廊那边，煞有介事地严阵以待。

　　庭院中停着一辆蒲葵叶牛车，高高的车篷在黑暗中鲜明可见，车上没有拴牛，黑色车辕斜斜地搭在脚踏上，车上的金属配饰如繁星般闪烁着金光。看到这副场面，虽然已是春天，却令人觉得寒意砭刺肌肤。牛车上沉甸甸地挂着提花缎镶边的青色帘子，无从知晓车内是何等光景。牛车周围，杂役们手持熊熊燃烧的松明火把，小心着不让烟飘向檐廊那边，煞有介事地严阵以待。

十七

　　时刻大约已近半夜。大庭院笼罩在黑暗中，众人皆屏息无语，寂静中唯有夜风轻拂，每一阵风过，便飘来松明的烟味。有片刻工夫，大人沉默不语，凝望着这一片奇异的景象，终于，他向前挪动了一下膝盖，厉声叫道：“良秀！”

　　良秀似乎回答了句什么，但传入我耳中的只有呻吟般的低哼声。

　　“良秀，今夜如你所愿，我把牛车烧给你看。”

　　说着，大人瞥了一眼身侧的侍从。此时，我似乎看到大人和身侧的某人交换了一个意味深长的微笑，但那也许是我的错觉。良秀战战兢兢地抬起头，仰望着檐廊方向，但终于什么也没有说。

　　“你看仔细了，这是我平时乘坐的牛车，认得吧？现在，我就放火烧了这辆车，让你亲眼看看炎热地狱的模样。”

　　大人再次顿住了话头，朝身边的侍从们使了个眼色。接下来，大人的语气忽然阴沉下来：“车内绑着一个犯罪的侍女，因此，若是放火烧车，那女子必定被烧得骨焦肉烂，死得痛苦无比。你要画那地狱变屏风，这是不可再得的范本。雪一样的肌肤被烧焦，乌黑的秀发灰飞烟灭，你可仔细看着，休要错过了。”

　　大人第三次缄口，似乎思索着什么，随后，他晃动着肩膀，无声地笑了起来：

　　“此等景观可谓三生难遇，我也要在此一睹为快。来人，揭开帘子，让良秀看看里面的女子。”

　　大人一声吩咐，便有一名杂役高举着火把，大步流星地走到牛车前，一把掀起了车帘。松明噼噼啪啪地爆着火星，红红的火焰摇晃了一下，赫然照进狭窄的车厢，车厢里的一切都清清楚楚。车内用铁链残忍地绑着一名女子，她便是……唉，我若是看错了该多好！那女子身穿华丽灿烂的刺绣樱花叠色唐衣^[13]，乌黑光润的秀发长长地垂下，斜插着的黄金钗荧光闪烁，她的妆扮虽然不同了，但那娇小的身姿，白皙的颈项，还有那谦恭温良、透出几分凄然的侧脸，分明便是良秀的女儿。我差点惊叫起来。

　　就在这时，我对面的侍卫腾地站起身，一手按住刀柄，严厉地紧紧瞪视着良秀。我惊诧望去，原来良秀看到这幅场面，大概已经半疯癫了，他本来跪坐在地上，忽然一跃而起，向前伸着双臂，无意识地朝牛车奔去。不巧的是，如前面所说，良秀隔得太远，又身在暗处，我看不清他的脸色。但这只有短短的一瞬间，片刻之后，良秀那面无人色的脸，不，是良秀那仿佛被某种无形力量提升到空中的身影，突然冲破了昏暗，鲜明地浮现在我的眼前。此时，只听得大人一声令下：

　　“点火！”

　　杂役们纷纷将松明火把投向牛车。那辆锁着姑娘的蒲葵叶牛车，顿时熊熊燃烧起来。

十八

　　火焰转眼间包裹住车篷，篷檐上缀着的紫色流苏被火势卷起，倏忽化为焦烟。即便在夜幕之中，也能看到白烟蒙蒙地卷着漩涡，从车篷下弥漫开来。火星如雨般漫天飞舞，车帘、扶手、车脊上的铜饰转瞬间便灰飞烟灭——那可怖的景象真是难以形容。但更令人惊心的，还是那烈烈燃烧的火焰之色，火舌舔过木格子车壁，火焰直蹿上半空中，简直像是红日落地，天火迸裂。方才我还险些惊叫，此时我已经魂飞魄散，只是茫然大张着嘴，呆望着这恐怖的场景。

　　那么，身为父亲的良秀又是如何呢？——良秀当时的神色，直到现在我还无法忘怀。他本来不自觉地朝牛车奔去，可就在火烧起来的一刹那，他停住了脚步，手依然前伸，眼神定定的，像被吸住了似的盯着吞噬牛车的烈焰和浓烟。他全身沐浴着火光，满是皱纹的丑陋的脸上，连胡子尖都看得一清二楚。那目眦欲裂的双眼，那扭曲的嘴唇，还有那不停抽搐抖动的脸颊，将良秀心中往来交错着的恐惧、悲哀、震惊，表现得历历分明。即便是被斩首前的盗贼，甚至被拖到十殿阎王面前的十恶不赦的罪人，也不会现出那般痛苦的神情。看到良秀的模样，即便那个剽悍的侍卫也不由得变了脸色，忐忑不安地看了看大人。

　　大人紧紧地咬着嘴唇，时不时露出令人悚然心惊的笑容，目不转睛地盯着牛车。车里……啊，我实在没有勇气细说车里姑娘的模样。那被浓烟熏呛得向后仰起的白皙脸庞，那在火焰中翻卷的凌乱长发，那转瞬间变成火团的美丽的樱色唐衣……多么惨烈的景象！尤其当一阵夜风吹散浓烟时，在金星飞溅的烈焰中，便现出姑娘那口咬黑发、几乎要挣断锁链般痛苦挣扎的身影，那情景将地狱的苦难活生生地呈现在众人面前。不仅是我，便是那个剽悍的侍卫，也不由得寒毛倒竖。

　　这时，似乎又有一阵夜风，吹过了庭院中树木的梢头——大概众人都是这么认为吧。那声音穿过昏暗的天空，突然，一个黑影蹿了出来，但它既不跳下地，也不跃上天空，而是像球似的翻滚着，从山庄的屋檐上腾空而起，笔直跃进了熊熊燃烧的牛车里。木格子车壁烧得通红，宛如涂了朱漆一般，在木格子的迸裂声中，黑影抱住了姑娘后仰着的肩膀，发出了一声裂帛般的尖锐啼叫。那啼声惨厉无比，冲破浓烟，久久不停。接着，又是第二声，第三声……我们不由自主地同声惊呼。在火墙中抱住姑娘肩膀的，正是那只被关在堀川府里、诨名良秀的小猴子。它是怎样偷偷找到山庄来的？当然，谁也不知道。为了这位素日疼惜自己的姑娘，小猴子不惜一起跳进了熊熊烈火中。

十九

　　可是，众人看见那小猴子，只不过一瞬间的工夫。泥金画般的火星一阵迸溅后，火焰腾空而起，莫要说小猴子，就是姑娘的身影也隐没在了黑烟深处。庭院中央唯有一辆火焰车发出凄厉的声响，呼呼燃烧。不，那沸腾着直冲星空的骇人火焰，与其说是火焰车，莫如说是火焰柱更妥贴些。

　　再说在火焰柱前凝然伫立的良秀吧。多么不可思议啊！方才还饱受地狱苦难折磨的良秀，此时，他那满是皱纹的脸上却洋溢着难以形容的光辉——那是心醉神迷的法悦^[14]的光辉。他大概忘记了身在大人的座前，双臂紧紧地抱在胸前，一动不动。呈现在他眼中的，并不是女儿惨死的场面，而是美丽的火焰的颜色，以及在火中痛苦挣扎的女子，这景象使他无比愉悦。

　　而且，令人难以理解的，并不仅是良秀欣喜地观看唯一女儿的惨死。此外，不知什么缘故，此时的良秀身上，还有一种奇异的威严感，那不是人所能拥有的，而像是梦中雄狮的震怒一般。因此，那被突如其来的火势惊扰、啼叫着盘旋飞舞的无数夜鸟，甚至不敢接近良秀的软乌帽。或许，即便这些不晓事的鸟儿，也看到了悬于良秀头顶的、如佛顶圆光般不可思议的威严吧。

　　鸟雀尚且如此，我们自不必说了。连杂役们也屏息凝气，内心震撼不已，充盈着异样的随喜之心，仿佛瞻仰开眼的大佛一般，目不转睛地望着良秀。那漫天飞舞的、发出轰鸣之声的火焰，以及为此景象神魂颠倒、凝然伫立的良秀——这是何等庄严，何等欢喜！可是，唯有高坐在檐廊上的大人，好像变了个人似的，脸色青白不定，口角冒出白沫，双手紧紧抓着紫色宽袴的膝盖，如口渴的野兽般喘息着……

二十

　　那一夜大人在融雪山庄焚烧牛车的事，不知被谁传到了外面，惹得世间物议纷纷。先说，大人为何要烧死良秀的女儿？关于这一点，最多的说法是大人的爱恋之情未能遂愿，由爱生恨所致。但大人的本意，其实在于惩罚良秀那为了完成屏风画、不惜烧车杀人的邪恶画师本性。这一点毋庸置疑。实际上，在下曾经听大人亲口这么说过。

　　另外，良秀即便看到女儿被烧死在自己眼前，仍要画那屏风，这种铁石心肠也惹得人们议论不休。其中，甚至有人骂他为了绘画忘记父女亲情，是个人面兽心的怪物。那位横川僧都便持此种见解，他经常说，“无论对一技一能如何精通，做人若是不懂得五常^[15]的道理，必会堕入地狱。”

　　不过，过了大约一个月，地狱变屏风终于完成，良秀立即将屏风送到堀川府里，恭请大人赏鉴。正巧，当时那位僧都也在场，他看了一眼屏风，那漫天狂卷的恐怖火海大概令他甚为震惊。之前僧都一直阴沉着脸睥睨良秀，看到画后却不由自主地拍打着膝盖，赞道：“画得好！”听了僧都的话，大人苦笑了一下，那情景在下至今尚未忘记。

　　从那之后，至少在堀川府里，几乎再无人说良秀的坏话。因为看到那座屏风的人，无论平时多么厌恶良秀，都不可思议地被那庄严的心境所震撼，仿佛身临其境一般，感受到炎热地狱的大苦难。

　　但那时，良秀却已经不是此世间之人了。在屏风画完成的翌日夜间，他便缢死在自家的房梁上。唯一的女儿先他而亡，他怕是心中再难安稳、不堪独活于世间了吧。良秀的尸骸便葬在他房舍的原址上，至今尚在，只不过那小小的石碑，其后经历了几十年的风吹雨打，定然早已经满布青苔，如同一座年代久远的无名荒冢。

作者：芥川龙之介（1918年4月） 译者：赵玉皎

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