邪宗门

邪宗门

一

　　日前述说了大公老爷一代的地狱变屏风，令人瞠目结舌。而少爷的一生之中，亦发生了绝无仅有的离奇故事。讲述之前，似应简要述及一件意外———老爷暴疾而卒。

　　记得那年少爷十九岁。说是意想不到的疾病，其实约莫半年之前就有了种种恶兆。或官邸上空流星划过，或庭内红梅反季开花，或马厩白马一夜变黑，或池中碧水瞬间干涸，鲤鱼、鲫鱼挣扎于烂泥之中。尤为惧人的是一个女侍的枕边噩梦。她竟梦见了良秀的女儿，乘坐着熊熊烈焰中的那辆毛车。毛车由一个人面怪兽拉着由天上降落下来。车里传出一句柔声细语，召唤道：“大老爷，小的接您来啦。”当时，只见那人面怪兽吼叫着昂起头来。即便在梦幻般的黑暗之中，亦可看见那鲜红鲜红的嘴唇。吓得女侍尖声大叫起来。女侍由睡梦中醒转过来，粘唧唧出了一身冷汗，心口儿砰砰跳着，像似火警的钟声，因而北方^[1]和我等均觉心痛，便在官邸的多扇大门前挂了风水师傅的护符，又请经验丰富的法师做了种种祈祷。可即便如此，也无法逃出定业^[2]。

　　一个风雪之日，寒冷彻骨。大公离开今出川^[3]的大纳言^[4]官邸，在归途的马车上突然发起了高烧。马车回到官邸时，大公只剩下微弱的呻吟，且全身透现出吓人的紫色，连床褥上的白色花纹都好像烤焦了一般。此时此刻，那些法师、医生和风水先生纷纷来到床榻边，绞尽脑汁地尽了最后的努力。可他的高烧却愈发严重，直烧得老爷由床上滚落在地。落地之后，他突然声音嘶哑地疯狂喊道：“啊！烧死我啦！快把这烟雾驱出！”那声音恍若陌人。过去不到三个小时，他便完全不能说话了。老爷死得太惨。当时的悲哀、恐惧、无奈——回想起来，历历在目的是那迷漫板窗的护摩^[5]之烟，哭哭啼啼、来去走动的众多侍女及其身穿的红色外褂，以及木然呆立的验尸官和术士。简要述说了当时的情状，予已禁不住泪流满面。而在这样的记忆之中，年轻的少爷却神态自若。他只是耷拉着一张铁青的面孔，纹丝不动地跪坐在老爷的枕旁。想到这样的情景，予仿佛嗅到了锋利刀刃的气息。那气息沁入了予之心田。少爷的表现值得信赖，令人产生了奇妙的感觉。

二

　　虽为父子，可像大公、少爷这样相貌、脾性迥然相异者真不多见。众所周知，大公体格高大肥满，少爷却是中等身材、赢弱精瘦，容貌上亦无大公老爷的那般男子气魄，像似威猛的神将。少爷显现出典雅之美。他与那美丽的北方，却生得十分相像。眉毛挑起，目光冷澈，嘴角稍稍有点儿歪斜，生得一副女儿面庞。且奇妙地现出那淡淡、沉静的暗影，尤其是他的装束更加神奇。庄重神圣，有着极端静谧的一种威严。

　　不过大公与少爷的最大相异之处，还是在于气质的方面。大公的所作所为统统给人以豪放、雄大的感觉，任何事情都要给人以惊异之感。少爷则喜好纤细的感觉，凡事都要追求优雅的趣旨。例如由堀川御所，亦可窥见大公老爷的性情。同样，少爷为亲王建造的龙田院规模虽小，却如菅相丞歌中吟唱的——红叶庭满园，一条清澈的溪流穿过。溪中放养着几只白鹭。桩桩件件，无不显现了少爷独有的典雅。

　　因此，大公老爷凡事喜好炫耀勇武，少爷却最喜诗歌管弦。他与不同领域中的名流高手亲密无间，甚或忘记了身份的差异。据说他不单是喜欢，也长年潜心于钻研诸艺之奥秘。诸般乐器中，唯有笙是他不会演奏的。据说，自名家帅民部卿以来，乘上所谓三舟者唯少爷一人。在其家族的诗集中，增添了少爷许多优美的诗句。而世上评价最高的，正是良秀绘制五趣生死图时的龙盖寺佛事一节。少爷听了两位唐人的问答，吟咏出那首和歌。当时在一座时磬模样的物体上，铸有八叶莲花和两只孔雀。唐人望着这件物体，一人起句道“舍身惜花思”，另一人则答曰“打不立有鸟”。——少爷不解其意，周围的看客们便七嘴八舌地为之作解。少爷闻后在手中折扇的背面，字迹秀美、流利地书写了几笔，赐予周围的人群。上面写着那首和歌：

　　舍身惜花思，打不立有鸟。

三

　　大公老爷和少爷万事不和。他们似乎天生具有不同的秉性。世间亦有传言称，两人虽为父子，却在为同一内宫侍女争风吃醋。当然不会有这样荒唐的事情。在我的印象里，少爷十五六岁的时候，父子之间已经出现了不和之兆。对此，之前也曾有人涉及。少爷唯独不吹笙的理由，亦与之相关。

　　早先，少爷曾对笙乐持有极大的兴趣。恰巧一个远房表兄熟识中御门的少纳言^[6]，他便做了少纳言的弟子。少纳言是伽陵笙乐的稀世名家，大食调入食调曲谱代代家传。

　　少爷长期在少纳言身边用功，切磋琢磨。然而，每当少爷期望师傅传授大食调入食调时，少纳言却不知何故总也不肯满足他的愿望。任由少爷死乞白赖地再三请求，师傅就是不肯松口。因而少爷感到非常遗憾。某日，少爷在陪大公下双六棋^[7]，偶然间说出了自己的此等怨言。据说大公老爷闻之，像往日一样傲慢地笑笑，十分亲切地安慰说：“别发牢骚啦。过两天就让你得到那个曲谱。”时光过去未足半月，中御门的少纳言却在堀川官邸的酒宴归途中骤然吐血而死。事发翌日，少爷漫不经心地回到内厅，发现那镶着金边的桌子上，莫名其妙地置放着伽陵笙和大食调人食调曲谱。

　　其后大公又与少爷一同玩棋。他关切地询问道：“最近的笙乐大有长进吧？”少爷静静地注视着棋盘，冷冷地答道：“不，我永远不再吹笙。”

　　“为什么不再吹笙？”

　　“没有什么，只想凭吊少纳言菩提。”

　　少爷说着，眼睛直勾勾盯着父亲的脸。可大公老爷仿佛没有听见少爷的话，用力投下一个子儿道：

　　“咳！我又大获全胜啦。”他若无其事地继续下棋。当时的问答就此中断。父子两人的关系，也由此出现了隔阂。

四

　　打那之后直至大公老爷驾崩，父子俩就像空中盘旋的两只苍鹰，互相窥测、盯视而各不相让。不过如前所述，少爷厌弃一切争吵或争论。对于大公老爷之所为，他也从来没有表示过反抗。顶多在他那略呈歪斜的嘴边，浮现出一丝带有讥讽的微笑，或扔出一句刺人的批评话语。

　　一次，大公老爷赴二条大宫观赏百鬼夜行。诸事太平，京都内外歌舞升平。少爷却带着怪异的表情对我说：

　　“这叫作鬼神见鬼神。老爷子自然贵体无恙。”之后便有深夜显灵的融左大臣，经大公老爷一声断喝，驱赶得无影无踪。少爷此时亦像平素一样歪嘴笑道：

　　“融左大臣不是风月才子么？对他而言，老爷子何足挂齿？他肯定要一走了之啦。”

　　这些话，老爷听了自然十分刺耳。冷不丁听少爷说出那样的话，老爷心中有愤怒，表面上却只是面露苦笑。另有一次在赴皇居梅花宴的归途中，大公老爷的牛车走偏了道，撞伤了路上的一个老人。此时老人反而拱手道谢，说是被贵人大公老爷的尊牛撞伤，乃是自己的福气。少爷却在这时走到老爷车前，训斥了那个赶牛的童子。

　　“你这个蠢蛋！既然让牛车歪着跑，干吗不轧死那个贱人？撞了这么点儿小伤，还值得在老爷面前道喜么？若是命丧车辙，倒会受到圣众迎接。老爷子岂不更加誉满天下？你这个心术不良的家伙！”我等随从听了这些话，心惊肉跳。担心老爷雷霆大怒，举起手中的折扇打将下来。不料少爷又爽快地笑着，露出他的美齿装模作样道：

　　“老爸，老爸，别生气嘛。我训过赶车童子啦，他好像也已知罪。日后尽量注意就是了。下次一定轧死一个人，让父亲誉满天下。”大公老爷似也无可奈何，脸上带着苦笑，一言不发地继续上了路。

　　父子俩处于这样的关系之中。所以大公老爷临终前后，少爷的那般姿态并未使我们感觉到丝毫的奇怪。如今回想起来，少爷当时的作派真的颇具冲击力，仿佛嗅到了锋利的刀刃气息。同时我们说过，心中也产生了一种奇妙的踏实感觉。当时我们心中的确有一种慌乱的感觉，仿佛就要改朝换代了。——就是说不仅在这官邸之中，普天之下的阳光都将突然地由南方转向北方。

五

　　所以自打少爷成为户主的那天开始，官邸里便好似春风荡漾，飘拂着过去少有的明朗气息。歌会，花会，情书会，也较之前大大增多。自然，侍女、武士的风俗习惯，也好像逸出了往昔的风俗画卷，开始去附庸风雅。尤其与先前不同的是，如今官邸里宴客时的出席名单，即便仍然是大臣、大将，也得要附加一条——若非在某一才艺方面出类拔萃，就很难入选少爷的这种聚会。再说就是参加了聚会，到场的人物也多是风流才子。乏有才艺的大臣大将们自惭形秽，便也敬而远之。

　　相反只要长于诗琴书画，即便官位低微的武士，也会受宠若惊地大受褒奖。例如某年秋夜，月光由窗格间泄入。忽闻织机声响，少爷喊道“来人”。便有一年轻武士走近前来。你道怎的？他突然对那年轻的武士说：“你在那边听见织机的声响了么？以此为题，唱首和歌吧。”武士当即立于阶下，倾首沉吟片刻便吟出了最初的一句“青柳”。可笑的是这个词语不合季节。侍女们禁不住笑出声来。武士却接着一字一句地吟出了整个诗句——

　　“青柳似纺线，夏去秋来多变幻，夜来织机声。”

　　周围顿时鸦雀无声。在窗格间泻入的月光下，少爷赐给年轻武土一领胡枝子花纹的武士礼服。其实那武士是我外甥，是和少爷年龄大致相仿的年轻人。有了这样的良好开端，外甥日后亦屡承少爷之恩惠。

　　少爷平素大致如此。日后将北方迎入麾下，年年加官晋爵。此般情况世人皆知，恕不赘叙。言归正传。下面来看看少爷一生中仅有的那次奇异经历。说来，少爷和老爷另有一不同之处，世人还给少爷送了一个诨名：“天下色鬼。”说实话，在少爷平安无事的一生中，除此之外还真的没有脍炙人口的逸事。

六

　　事情发生在大公老爷过世五六年之后。当时的少爷爱上了前述中御门少纳言的独生女儿，隔三岔五地写情书。世所公认，那姑娘生得羞花闭月。即便如今，在少爷面前提起当时的那般痴迷，他也总是乐不可支，潇洒地自我解嘲说：

　　“老头子，我知道大把天下好姑娘。可我当时不是鬼迷心窍了嘛。写出那么多傻瓜诗歌，都是爱情作的孽。我想啊，就像是踩进了狐狸精坟地，真正的鬼迷心窍。”不过当时的少爷的确与平素判若两人。他深深地陷入到恋情之中。

　　而这样的鬼迷心窍，倒也并非少爷一人。当时贵族中的年轻人，几乎统统倾心于中御门小姐。小姐打父亲在世的时候起，就一直居住在二条西洞院的宅邸中。而在她家宅邸的周围，那些色鬼们总是不期而至。有坐车的，有徒步的。听说一个夜晚，有两个人影站在宅邸的梨花树下，其中一个头戴礼帽者在月光下吹奏竹笛。

　　当时，有位名噪一时的秀才菅原雅平也爱上了这位小姐。但他的恋情最终转变成了怨恨。他突然放弃了世间的功名，销声匿迹。有人说他流浪到了边远的筑紫^[8]，有人则说他去了东海之滨的唐土^[9]。这位秀才也是少爷私交甚笃的诗友。据说在互通信息时，少爷自比白乐天，雅平则自比东坡。这般天下无双的风流才子，为了中御门小姐的美貌，为了一时的叹息，就那样将自己的一生寄于边土。总让人感觉是大大的失策。

　　不过话说回来，这样的结局也实属自然。中御门小姐的确生得羞花闭月。我只见过小姐一次或是两次，她眉如细柳，情似落樱，华丽的和服腰带织锦贯玉。在大殿油灯的明光辉映下，她秀目低倾，那般婀娜的美丽姿影，令人终身难忘。小姐的脾性亦属温柔豁达。她不会中意那些浅薄的纨绔子弟。她目光明敏。一眼即可望穿人之本性。她跟自己宠爱的小猫完全一样。谁要是粗暴地蹂躏了它，它就再也不会爬上蹂躏者的膝头。

七

　　所以在恋慕小姐的男人之间，闹出了许多竹取物语故事般的趣谈。其中最最可怜的就是被人称作京极左大辩的那个男人。他生得黑不溜秋，又被京童们称作乌鸦左大辩。尽管如此，人之情感不会有变。他也在恋慕中御门的小姐。然而此人虽说能言善辩，表面上却十足的小家子气。不论对于小姐的恋慕到了何等程度，他都不敢亲口去挑明。当然对他的朋友伙伴们，也是绝对地三缄其口。但他总要忍不住去窥望小姐。这也瞒不过世人的眼睛。所以当时他感觉特别窘迫的就是，那些朋辈总是千方百计地刨根问底，试图探听出一些隐秘的迹象。乌鸦左大辩苦不堪言。唯有一个遁词便是：“哪儿呀，我怎会单相思呢？实际上是小姐那边有了表示，我才会那样的嘛。”左大辩为了将此谎言编排得更加可信，便将小姐那边弄来的一些文句、诗歌等，无中生有地统统捏合在一起，以让人感觉到小姐那边的心焦似火。当然那些喜好恶作剧的朋辈们将信将疑，他们马上草拟了一封小姐的假信，绑在一根合适的藤枝之上，送到左大辩家中。

　　京极左大辩收到此信，受宠若惊却又丈二和尚摸不着头脑。他慌忙打开信封，万分意外的是，小姐竟在信中以凄切、哀婉的笔触写道，她对左大辩怀有绵绵忧思，却是苦于无缘相聚。她说现已绝望了此般恋情，决意出家为尼。啊？大辩做梦也未曾想到，小姐竟然那般痴情。乌鸦左大辩自己也无法辨明，自己是感觉悲哀呢还是感觉高兴。半晌儿处于茫然的状态之中。他将信函摊在面前，傻傻地叹了一口气。他想，无论如何总得见过小姐一面，把久久藏于心中的思念向之倾诉。时值梅雨季节的一个黄昏，他由一个童子伴随着，撑着一把大雨伞悄俏来到二条西洞院宅邸。大门紧闭，任你怎样叫门，就是无人应答。来来去去折腾了一阵，天色已暗。人迹稀少的灰泥路上，只听得青蛙的聒鸣。雨越下越急，无情的雨水淋湿了衣服，眼前一片昏暗。

　　过了很长时间，大门总算打开了。一名称作平大夫^[10]的私邸老侍，递过来同样的一封藤枝信函。而后一言不发地关上了门。

　　左大辩流着眼泪回到家，拆开信函一看，仅有一首古时的和歌。

　　思念肠寸断，不觉时光移进缓，世事皆枉然。

　　不消说，那位喜好恶作剧的少爷，已将事情的原委告诉了小姐。小姐也已知晓了左大辩的鲁莽和不解风情。

八

　　话说至此，也有人觉得与凡常的贵族小姐们相比，小姐的品行未必真实。可我现下要讲的是我所效忠的少爷，有何理由编造假话呢？当时京都城里时有传闻，说到另外一位小姐的怪癖——特别喜欢小虫子，甚至在家里饲养毒蛇。述及其他小姐，自然尽属闲话。就此打住吧。如前所述，中御门小姐父母双亡，宅邸中唯有平大夫一个大管家和贴身使唤的几个男仆女侍。小姐出生于一个幸福的家庭，从小生活得随心所欲。自然，她的美貌、豁达和任性使她并不谙熟世事凡常，也习得了那般豪放的性格。

　　世间总好相信谣传。也有人说，小姐本是少纳言的北方和大老爷所生，那么父亲的骤死便像是缘起于旧情遗恨，是遭到了大公老爷的毒害。然而，少纳言骤死的原因此前业已有所描述，根本不是那么回事儿。那般传说不值一提，统统都是捕风捉影的谎言。不然少爷怎会那样倾心于小姐呢？

　　据说开始，无论少爷怎样苦苦热恋，小姐都是一脸冰霜。我外甥也曾替着少爷，去小姐府上转递情书。却像乌鸦左大辩一样吃了闭门羹。不知何故，那平大夫将堀川官邸的人视若仇敌。当时，春日明朗梨花飘香，泥灰地面外甥的白头发十分扎眼。他身着丝柏皮的狩衣便服，袖子高高挽起，死乞白赖地在门外呼叫。

　　“嗳！你小子大白天行盗呀？那俺可不客气！你胆敢踏进大门一步，平大夫的大刀就将你劈成两半！”他气势汹汹地大声喊道。我要在现场，没准儿就得留下刀伤。外甥却平安而归。他在路边捡起一团牛粪，用飞石送信的方法投掷了进去。当然用了这种方法，小姐即便顺利地收到情书，也绝对不会回信的。少爷呢，也并不将此放在心上。隔个三两日，他又差人送上新的情书、诗歌或美丽的绘画。二个多月，从无懈怠。正像少爷时常说的那样，“当时我已神魂颠倒，为了表达自己的热恋，每天书写那幼稚的诗歌”。

九

　　恰巧也在这个时期，京都城里来了一位怪异的教士，他开始传播闻所未闻的摩利教。一时间已被传得满城风雨，诸位或许亦有耳闻。之后时常在一些带有插图的小说中，写到中国渡来的大狗。恰巧，说到鬼魅附身的染殿皇后时，也涉及这个教士。

　　而我自己初次见到那个教士也是在那段期间。一个樱花时节的阴天正午，忘记是因何公干归来的途中，路过神泉院墙外，只见灰土路前聚集了二三十人，有的头戴形形色色的风俗便帽，有的头戴市女斗笠，其中还有骑着竹马的孩童，闹哄哄挤作一团。人们疯狂地跳着舞，仿佛福德大神在作祟。我心中暗忖，难道是大意的近江商人遭了渔盗的抢劫？反正吵闹声异常激烈。我漫不经心地挤在后面窥望，不料人堆中央站着一个乞丐模样的教士。他嘴里不停地念叨着，手上还握着一柄旗杆。旗上画的是十分少见的如菩萨。教士的年龄约莫在三十上下，肤色黝黑，眼角高挑，相貌甚是惊人。身上穿的呢，则是皱皱巴巴的黑色法衣。他头发翻卷着垂于肩上，脖颈上还挂着一个奇怪的黄金十字架护符。总之教士不像是一个平常的法师。当时神泉院的樱花树叶在我头顶上飘散洒落。看着那般怪异的身影，我只感觉非属人类，而是将翅膀隐匿在法衣之下的智罗永寿眷属。

　　当时，我身边一位壮实的铁匠一把从孩童手中抢过竹马，大声怒斥道：

　　“你这小子，怎么老说地藏菩萨是天狗？”铁匠骂完，横甩竹马重击到教士脸上。被击的教士露出一种轻蔑的微笑，且高举起如菩萨的画像，像落花一样地翻动着斥责道：

　　“今生今世，穷尽世间荣华富贵，亦不可违逆上帝的教诲。否则命终之时，便将堕入阿鼻叫唤的地狱，不断忍受业火烧烤皮肉之痛苦。且永远不得解脱。遑论命终之时，翌日便将受到上帝遣臣摩利信乃法师的鞭笞。还将受到诸天童子的惩罚。他将浑身伤痕累累。”

　　慑服于此等气势，我带着惊恐的目光注视那疯狂的教士。铁匠也是半晌没有反应，只顾手里拄着那当作武器的竹马。

十

　　说时迟那时快，铁匠重新拿起竹马，气势汹汹地喊道：“还敢在此胡言乱语！”说完，冲着法师猛扑上去。

　　我和围观的众人当时以为，铁匠的竹马将会重击在法师脸上。不料竹马只在那黝黑的脸上加了一道红印。竹马横扫而过，亦将落花击落在绿色的竹叶上。之后便有一人咕咚倒在了地上。竟然不是法师，而是那气盛一时的铁匠。

　　众人见状，吓得纷纷往后退缩。那些头戴便帽的看客更没出息，一个个掉转头来，由法师的周围四散逃窜。抬眼望去，铁匠手持竹马，仰脸倒在法师脚下，口吐白沫，像似癫痫病患者。半晌，法师似在窥测铁匠的呼吸。而后抬眼望了望周围的我等，傲然说道：

　　“看见了么？我说的话是千真万确的。诸天童子挥动无形之剑，一剑击倒了蛮横的霸道者。还好，算他有福，未被击碎脑壳，血染京城大路。”

　　此时从鸦雀无声的人群中，突然传出哇哇的大哭声。原来，是先前那个骑着竹马的孩童。他此刻披头散发、连滚带爬地扑向倒在地上的父亲身旁。

　　“爸！爸爸！你醒醒！爸！”

　　孩童不停地呼唤。可铁匠却已全无反应。铁匠唇边的白沫，依旧在樱花时节阴天的和风吹拂中。白色的礼服洇湿了大片。

　　“爸爸！你醒醒！”

　　孩童仍在不住地呼唤。铁匠却无反应。此时，孩童突然杀气腾腾地跳将起来，双手抓起父亲手里的竹马，毫无畏惧地向着法师冲来，且抡起竹马照直劈下。法师漫不经心地举起彩绘旗杆，轻轻将竹马拨向一边，尔后同样带着他那恼人的微笑，假装和善地责备孩童说：

　　“这样不好嘛。杀你父者并非我摩利信乃法师呀。况且你这样跟我作对，父亲还是无望生还的呀。”

　　此番道理孩童恐是无法理解。反正要跟法师打斗，是无望取胜的。铁匠的小儿子挥动竹马搏击了五六下，最终哭丧着脸，孤零零站在大道的中央。

十一

　　摩利法师见状，兀自嗤笑着走近孩童的身边，说道，

　　“看来，你是个懂事的、少年老成的聪明孩子。这样诚实，诸天童子也会喜欢。再过一会儿，你爸爸会苏醒过来。我正在祈祷呢。你也要像我这样，信赖上帝的慈悲。”

　　说完，法师张开双手拥护着旗杆，跪坐于大路中央。他毕恭毕敬地低垂着头。他还闭起双眼，高声唱颂着给人以怪异感觉的陀罗尼。就这样不知过了多长时间。法师周围不知不觉间围成了一个圆圈，众人都在观望着这般奇妙的祈祷。约莫过了半个时辰，法师睁开眼睛，依然跪坐着伸手罩于铁匠脸上。眼见得，铁匠的脸上恢复了暖色和血色，他发出痛苦的呻吟，一缕长长的白沫从嘴里流溢出来。

　　“呀！爸爸又活了！”

　　孩子一把扔掉竹马，高兴得手舞足蹈，跑近父亲的身边。他拼命想用手将父亲抱起来。铁匠呻吟了一声，近乎同时，他像喝醉酒的醉汉一样，颤悠悠地慢慢坐起身来。法师见状，亦悠悠然站起了身，一副满足的表情。他用那幅如菩萨的彩绘，罩在父子二人头顶，仿佛是在遮挡阳光。他庄严地说道：

　　“上帝的威德就像天空一般广大无边。还在怀疑么？”

　　铁匠父子仍旧跪坐于土地上，紧紧地相拥一处。法师惊人的法力使他们魂飞魄散。父子俩仰望着如菩萨的彩绘，虔诚地合起双手，浑身战栗着顶礼膜拜。此时站在周围观望的众人当间，有两三个人摘下斗笠，亦有人整理了一下便帽，有人则对着彩绘的菩萨像祈拜。唯有我一人不同。我由衷地感觉，法师及如菩萨彩绘染有魔界气息，面目可憎。所以当我看见铁匠苏醒过来，便匆匆离开了现场。

　　日后听人说，法师宣讲的是中国传来的摩利教。摩利信乃法师本人，也是中国出生或业已成为唐土之人。此言确否？不得而知。还有一个说法。即法师本非中国之人，而是来自遥远的天竺。据说，他只在白天像凡人一般行走街市。到了夜间，他那黑色的法衣就会变成翅膀，飞翔于八阪寺塔的空中。当然，这些传说皆无确切的根据。不过这些传说的流行亦有其自身的理由——摩利法师的所为，给人以各种各样的幻妙感觉。

十二

　　首先要说说摩利信乃法师的怪异法力。他凭借奇异的陀罗尼，可转瞬之间治愈多种疾病。他让盲人重见光明，让瘫子重新站立，让哑巴开口说话。这样的事例不胜枚举。而传诵最多的，则是令摄津守（官名）苦恼万分的人面疮。摄津守曾将予之外甥派赴远方，遂抢夺了外甥的女人。作为报应，他的左膝盖上长了一个大疮。奇异的是，疮面上有张外甥的脸。大疮不分昼夜，剜骨一般地疼痛，令摄津守痛苦万分。然而在法师的祈祷下，眼见得那副面容变得和缓起来。在那像似嘴巴的地方，竟还冒出了“南无”二字，又迅疾消失得无影无踪。当然话说至此，令人不禁联想到狐狸精、大狗或不知其名的妖魅鬼神。只要拥有了那枚十字护符，就会像飓风发威，瞬间将蚕食树叶的害虫刮落在地。

　　关于摩利信乃法师法力的传说，还有许许多多。其中也包括我于街市的见闻。即当有人诽谤摩利教或谩骂摩利教的信徒时，法师的祈祷便会让对方即刻遭到严厉的神罚。据传在他的祈祷之下，井水变为腥臭的血水，家田中的稻苗一夜之间喂了蝗虫。更有甚之，据说白朱社的巫女^[11]曾要咒杀摩利信乃法师。结果受到的报应却是，法师仅是望了她一眼，她的身上就长满了可怕的白色癞疮。因此更多的人相信，法师确为大狗的化身。据说那天狗中了一箭，而专程从鞍马星座赶来的猎手，也被诸天童子一剑刺瞎了眼睛。最终，二者尽皆成为摩利教的信徒。

　　在这样的情势之下，男女老幼的摩利教信徒日益增多。同时在成为信徒之时，还增加了头顶洒水之类近似于灌顶的仪式。倘未经历这一程序，就无法建立皈依上帝的证据。以下乃吾外甥亲眼所见。一天，他走过四条大桥，看见桥下的河滩边聚集了很多人，便想凑近前去探个究竟。走近一看，又是那个摩利信乃法师，正在给一个关东人模样的武士做灌顶仪式。外甥说到，当时的景观非常有趣，樱花的落英在加茂川的河水中顺流而下，河水倒映出正襟危坐、腰佩大刀的关东武士和手捧十字护符的怪异法师。这样的仪式很是少见。——说到这里，倒忘记了本应早早述说的情况。摩利信乃法师一开始就住在四条河滩的一间非人小屋中。那是一间草席搭成的草庵。他始终孤寂地、独自一人居于小屋中。

十三

　　言归正传。因了一桩意外事件，少爷和心仪已久的中御门小姐，有了一次促膝长谈的机会。意外事件发生在一个夜晚。那晚的天空似要降雨，空气中散发着橘花的清香，尚可耳闻杜鹃的啼鸣。可是夜色渐浓时，月亮却从乌云中稀奇地钻了出来，朦胧之中竟可分辨出人脸的模样。少爷悄悄地从一位侍女居处归来。为了避免引起注意，他只带着一两个随从。明亮的月色中，牛车缓缓而行。可不论怎样说已是深夜。人烟稀少的大路上，只能听见远处田里的蛙鸣以及车轮的辘辘声。特别是走到荒芜的美福门墙外，不时地有磷火在闪烁，令人感觉到一种鬼气逼人。拉车的老牛全然无心。令人感觉走得太慢，此时，对面的灰泥路阴影里突然传来一声怪异的咳嗽。接着便是月影下雪亮的刀光闪闪。一些强盗一样的蒙面人，约有六七人的样子，冲着少爷的牛车凶猛地袭将而来。

　　与此同时，赶车的牛童和几个身着杂色衣物的随从，早已吓得魂飞魄散。他们呀呀地喊叫着，转眼间朝着来时的方向，乱哄哄鼠窜而逃。强盗们似乎并不在意，其中一人麻利地抓住了老牛的缰绳，将牛车拉到马路中央停下，而后白亮的刀剑围立四周，密密地像一道围墙，一个头儿模样的强盗傲慢地掀开帘子。

　　“看看？有没有弄错了人？”他扫了一眼周围的同伴，确认似的问道。惊吓之余，少爷感觉到有些奇怪，这些强人并不像是真正的盗匪。少爷一直用折扇挡着面部，从缝隙中窥测着对方的动静。此时，强盗中一个沙哑的嗓音答道：

　　“没错。正是此人。”那嗓音令人憎恨。少爷感觉似在何处听到过这样的嗓音。他更加感觉怪异，明亮的月光中竭力循着说话的声音望去。那人脸上蒙着面纱。但是显而易见，说话者正是长年侍奉中御门小姐身边的平大夫。刹那间，连处变不惊的少爷也感到了恐惧，全身的毛发不由得倒竖起来。这是为何呢？原来少爷早就听说，这平大夫将堀川一家视为可恶的仇敌。

　　此刻，平大夫确认了回答过后，强人齐声吼叫起来。他们将刀尖指向少爷的胸口，厉声地喊道：“今天就要你的狗命！”

十四

　　不过坚持着镇静心态的少爷立即恢复了勇气。他悠悠然摇动着手中的折扇，仿佛事不关己似的说道：

　　“慢着，慢着。要取予之性命，轻而易举。不过，诸位为何要取予之性命呢？”此时那个头领模样的强盗，将刀刃渐渐逼近少爷的胸膛说道：

　　“还记得中御门的少纳言老爷吗？是谁害死他的？”

　　“予不知晓。不过予确切地告诉你断然非予所为。”

　　“不是你，便是你的父君。反正你是我们的仇敌。”

　　头领这样说道。手下的喽罗们也都蒙着面纱，异口同声地呵斥道：“对！你是我们的仇敌！”平大夫也在其中咬牙切齿。他像野兽一般窥测着车内，且用大刀指向少爷的面颊，带着嘲弄般的语调说道：

　　“少说废话！还是求佛保佑吧。”

　　少爷仍旧镇定自若的样子，仿佛没有看见胸前的白刃。他接着脱口问道：“请问，诸位统统都是少纳言的亲属么？”众人一时语塞，不晓得如何回答是好。平大夫见状，马上厉声呵斥道：

　　“是的！你又想怎么样？”

　　“不，不想怎么样。予只是猜想，或许有人并非少纳言的亲属？予想到，此人一定是天下头号的蠢猪。”

　　少爷这样说道。而后露出他好看的牙齿，晃动着肩膀大笑。这笑声，令那些亡命的强盗也感觉一时的胆颤。逼近胸前的大刀，也自然退回到车外的月光下面。

　　“为何这样讲呢？”少爷继续说道，“尔等杀害了予，日后见到检非违使^[12]时，统统将被判处极刑。当然对少纳言的亲属而言又当别论。舍生取义亦是理所应当。如若不是少纳言家亲属，而只为了少许金钱对予白刃相向，且以自己最为重要　　的生命作代价，那他不是蠢蛋是什么？不是这个道理么？”

　　盗人们听说至此，恍然大悟地面面相觑。唯有平大夫一人疯狂地跳将起来。

　　“混蛋！说谁是蠢猪？你死在蠢猪的大刀之下，才是蠢过百倍的大蠢猪呢！”

　　“这么说，你便是那个蠢猪喽？那么，诸位当中还有少纳言家的亲属么？这就更加有趣啦。我有句话，要对那些兄弟们讲。尔等杀害予，真的只是为了那么一点儿金钱么？如果真是这样，那么予有更多的金钱奖赏。要多少，有多少。不过予也有一个要求。既然都是为着金钱，那么予之奖金更多，你们应当站到予这边来。权衡一下，是否这个道理？”

　　少爷从容不迫地微笑着，折扇在外褂的膝头敲击着，和车外的强盗们进行谈判。

十五

　　“这么说，非得遵照少爷您的旨意不可啦？”

　　周围寂静得令人生惧。强盗中的头领战战兢兢地问道。少爷神态满足，啪嗒啪嗒敲着折扇，依然以轻松的语调说道：“无须重复。啊。予要尔等所做之事并不十分困难。那边的老爷子才是少纳言老爷的亲信。名叫平大夫。世间早有风闻。他平日即将予等视若仇敌，总在找机会取予性命。真是无法无天。毫无疑问，今天的这个阵势，也是平大夫唆使的结　　果。”

　　“没错。”

　　三四个戴着蒙面的强盗，异口同声地说。

　　“所以，予所要求尔等者，就是将这个祸首老头儿拿下，将长久的祸根斩断。可以借助尔等之力，将平大夫捆绑起来么？”

　　少爷的这番话令强盗们非常吃惊，一时间不知如何回答为好。围绕在牛车周边的蒙面强盗们，面面相觑之后有了一阵骚动。旋即又恢复了平静。突然，强盗当中传出一个沙哑的嗓音，宛若夜鸟的啼鸣。

　　“混蛋！这么呆着做甚？不要听这个乳臭未干的家伙花言巧语！手上的利刃是搅火棍子吗？不要脸的东西！无情无义！怎么可以照他的要求办呢？好啦好啦，不用你们动手，不就是取其一命吗？看平大夫这大刀，一刀了结了他。”

　　话音未落，平大夫迅疾地扑向少爷，大刀一扬，照面门劈将下来。而在他扑将上来近乎同时，强盗头领横刺里跃将出来，迅疾地探出大刀，架住了老头的大刀。其余的强盗则纷纷将刀剑收回鞘内，像蝗虫一般四面扑向平大夫。老头儿本已上了年纪，加之寡不敌众，只好束手就擒。转眼之间，老头儿就被牛车缰绳捆了个结实，又被拽到月光之下的大路上。此时的平大夫就像是掉进了陷阱的狐狸，只有呲牙咧嘴的份儿。他于不心甘地气喘吁吁，身上却在瑟瑟地发抖。

　　少爷看见这般景象，打了一个大大的呵欠，笑道：

　　“啊——辛苦辛苦。这样算是除予一块心病。尔等索性护卫牛车，牵上老糊涂，一同返回堀川官邸吧。”

　　事已至此，强盗们唯有服从。就这样，强盗一行替代了原先的仆役，赶着牛车，簇拥着被绑的平大夫，在月光中鱼贯而行。天下之广，未曾听说有伴强盗而行者。少爷恐怕是空前绝后。当然这异常的队列并未行进至官邸。我等接到报急迎出之后，便就地分发了承诺的赏银，令之无声无息地退散而去。

十六

　　少爷将平大夫带回官邸，然后将他绑在马厩的柱子上，派遣仆役专门看守。翌日的清晨阴霾密布，少爷却早早将老头儿传到院里。

　　“平大夫，你为少纳言老爷复仇，实在是非常愚蠢。不过话说问来，你倒是搞得挺神妙呀。特别是在那样的月夜之下，你竟然驱使了许多蒙面大盗刺杀予。这种举措倒是很风流嘛。不过，美福门的近旁可不是一个好去处呀。予喜欢质森一带的老树阴下。那里有夏天的月夜，脚下流淌的潺潺溪流，还有隐约间露现的卯时白花，更添了一缕风情。当然，也许你所期待的予，不会去那样的地方。不管怎样讲，有幸的是你带来了那般奇妙和风趣，此番予就饶恕了你的罪行吧。”

　　说完，少爷脸上露出了凡常一样愉快的微笑。他接着说：“不过尔特意至此，顺便将此书信转呈小姐。可以么？予可是认真的呀。”

　　当时，我看着平大夫的脸，仿佛看见了世界上最最怪异的表情。他不怀善意地面带苦色，显现出哭笑不得的模样。唯有那圆瞪的双眼，焦虑地滴溜溜转动。看见那模样，我好容易才止住了笑意。少爷也按捺住自己的笑容，对抓住绳头的仆役发出了宽恕的指令。

　　“解开解开，快把绳子解开吧。别让平大夫委屈太久。”过了片刻，平大夫在夜色之中弯弓着腰，肩上插着少爷那封柑橘枝上的书信，狼狈不堪地逃出了后门。在他身后，另一武士也随之悄悄地出了后门，那便是我的外甥。外甥的出动少爷并不知晓，他只是不露声色地尾随老头儿，担心他非礼少爷的书信。

　　两人的距离大约有半町^[13]远近吧。平大夫似已完全放松了心情，他无力地曳动着那双光脚，步履蹒跚地走在灰泥土路的都城大道上。天空依旧阴沉沉的，路边可以嗅见柿子树嫩叶的清香。走错道儿的卖菜女不时地回头观望，疑惑地目送着十分少见的怪异信使。可是老头儿却无心回望卖菜女。

　　看样子不会再出意外，外甥便也打算中途返回。可他被节庆之前的特殊景象吸引，又尾随着老头儿走了一程。在将要转出小路的道祖神庙前，正好一个怪异的僧人拐过路口，与平大夫差点儿撞个满怀。外甥一眼就看出，正是那手持如菩萨旗幡、身着黑色法衣、胸佩十字怪符的摩利信乃法师。

十七

　　摩利信乃法师差点儿撞上平大夫。他一闪身躲了开来。却不知何故又停下了脚步，盯着平大夫望了半响儿。可是那个老头儿似乎并不介意。他只是往一旁让了两三步，仍旧迈着孤寂的蹒跚步伐。我外甥心里揣摩，或许连那般神通广大的摩利信乃法师，都对平大夫异样的装扮感觉诧异？当他走近法师身边时，发现法师忘却了自身似的伫立在道祖神庙前。法师的眼神那般犀利，仿佛真是天狗的化身。不，相反，他的眼神失去了平日的凶悍光芒，却飘浮着和善的湿润——仿佛眼中饱含着泪水。他的头顶，沐浴着枝丫伸向小庙屋脊的青郁的柯树叶影，肩上斜倚着那面如菩萨旗幡，久久地目送着平大夫离去的身姿。我外甥告诉我，他牢牢地记住了法师的那一刻。且一生之中惟有此次，令之回想起那般孤寂的立姿。

　　过了片刻，我外甥的脚步声惊动了法师。摩利信乃法师像由梦中醒来似的，慌张地转过头来。他突然高高地举起了一只手，神态怪异地念起了九字真言^[14]。他的嘴里反复念叨着咒文，且匆匆地大步离去。据说咒文中可以听到中御门之类的字眼。说不定，那只是外甥耳中的错觉。当然此时的平大夫照旧背着柑橘枝，拖着无精打采的脚步，目不斜视地越走越远。我外甥也东躲西藏地跟随其后，一直跟到了西洞院官邸。他说自己时常痛苦地感觉到心中不安。因为只顾惦记着摩利信乃法师的奇异举止，以致忘记了少爷的文书。

　　然而，少爷的文书似乎顺利地交到了小姐手中。稀罕的是，此次小姐竟然破天荒地马上写了回信。我等属下，真不敢相信这是真的。也许如您所知，这是因为小姐的豁达。或许小姐也已知晓了平大夫深夜寻仇之事。她也会初次体验到，少爷是个品性高尚的人。打那以后，他们又有过两三次通信。最后终于在一个细雨之夜，少爷在我外甥的陪同下，悄然拜访了叶柳树阴遮掩的西洞院。如此看来，那平大夫还真是一个爽快之人。虽说那天丧里凶神恶煞，可他即便在我外甥跟前，也从来不说他人闲话。

十八

　　打那以后，少爷几乎每夜都去西洞院。有时也会携上我这样的老头儿。大约亦是在此前后，我初次拜见了小姐炫目的美貌。有一次，少爷和小姐把我叫到身旁，让我讲讲今昔的世事流变。没错，就是那一次，夜幕中垂帘的间隙中池水荡漾，明媚的星光洒落在水面上，空气中飘来淡淡的、残落紫藤的气息。在这凉爽的夜幕中，我们身边伫立着几位侍女，静静地交杯换盏。少爷和小姐营造出来的这般美感，宛若出自传统的倭画^[15]之中。尤其是洁净美丽的小姐，几件单衣上，罩着淡纯色调的华贵外衣。真的是美若天仙。

　　当时，酒兴中的少爷突然转向小姐说道：

　　“正像阿叔所描述的，在这狭小的京城之内，同样也是沧海巨变。世间的一切法则都是这样，永无止境地生灭流转。《无　　常经》云，‘未曾有一事，不被无常吞’。或许我们的恋情，也尤法逃出这个定数。予所惦记者，只是何为开始何为终结。”少爷当作玩笑一般地闲聊。小姐却装作闹别扭，有意避开大殿里明亮的油灯光亮，温柔地瞪着少爷说：

　　“哎呀。说这些讨厌的话儿干吗？看来，你一开始就是打算甩掉我。”小姐这样说，少爷越发心情愉悦。他端起酒杯一饮而尽，接着说道：

　　“你错了。一开始就并非真心，正是予最最担心的结果。”

　　“讨厌。你总是欺负我。”

　　小姐带着异常可爱的笑容说道。突然间又出神地望着垂帘外面的夜色，自言自语地说道：“难道人世之间的爱情，都似这般无常么？”

　　少爷像平常一样露出整洁的牙齿，由侧旁盯视着小姐的面庞，面带笑容接话道：

　　“无常正是世间的真理呀。可是我们人类，却忘记了万法之无常。总在恋情之间，享受瞬间的莲花藏世界妙乐。不，可以说唯有在这样的时间里，才能忘记恋爱的无常。在予看来，每日耽于恋情的业平，才是真正的有识之人。而我等为了祛除红尘之中的众苦，为了居于常寂光土，唯有像《伊势物语》^[16]中的人物一样去恋爱。你不这样认为么？”

十九

　　“那么，可以说恋爱的功德是千万无量。”

　　少爷的目光渐渐地离开了低垂双眼、感觉羞赧的小姐，将他陶醉的面庞转向了我。

　　“对不？阿叔是否也这样想？当然对阿叔而言不是恋爱啦。换作好酒，可以吧？”

　　“哪里哪里，过奖了。少爷真是后生可畏呀。”

　　我一面用手挠着头，一面慌不择言地应答道。少爷仍旧带着愉快的微笑。

　　“哪里。您的回答最为贴切。阿叔说到后生可畏。而往生彼岸之心，却将此祈为暗夜灯火。世间的忘却无常之心，都是一样的。看来，阿叔也认为佛教与恋爱别无二致。然吾等见解全然相同。”

　　“这又不合情理了呀。当然小姐之美貌胜似天间美女。可爱归爱，佛归佛，二者与我所喜好的美酒，不是一回事儿。”

　　“您这样说，乃因心胸狭窄。在予之面前，弥陀和女人都是令我们勿忘悲哀的傀儡。”

　　少爷这样子固执己见。小姐突然偷偷地窥望了少爷一眼。且小声说道：

　　“你怎么说女子都是傀儡？我讨厌这种说法。”

　　“如果说傀儡不好，可以说是佛菩萨呀。”

　　少爷毫不退让地答道。忽然，他仿佛想到了什么似的，打视着大殿油灯的灯光。

　　“以前，我与亲密朋友菅原雅平时常一起论战。你知雅平与我不同，他生性耿直，易轻信于人。实际上，予在唱颂世尊金口御经时，也调侃般的如诵恋歌。每逢此时，雅平便大动肝火，总是将予斥之为烦恼外道^[17]。他的骂声犹在耳际。却不知现在的雅平身在何方。”他以从未有过的沉郁嗓音，嘟囔着这样的感人故事。被少爷那般神态所吸引，小姐和我都半晌无言以对。寂静无声的房子里，唯有紫藤花的清香更加怡人。不过，这种状况也给人些许冷场的感觉。一个女侍战战兢兢地找话说道：

　　“听说了么？最近京都城里流行什么摩利教，据说是一种便于忘却无常的新方法。”

　　另一女侍则特意挑了一挑大殿汕灯的灯心，接着话茬儿说：

　　“是呀。没听说吗？关于那个传教的和尚，还有各种各样的奇谈怪论呢。”

　　女侍们说得令人作呕。

二十

　　“什么？摩利教？其中一些教义十分新奇吧。”

　　少爷像是在思考着什么。他若有所思地端起酒杯，盯着方才说话的女侍说道：

　　“所谓摩利，好像是祭奉摩利支天^[18]之教吧？”

　　“不，说是摩利支天亦无不可，但该教的正尊，据说却是诸位眼生的女菩萨神。”

　　“那么，没准儿是波斯匿王^[19]之妃宫茉莉夫人吧？”

　　于是，我逐一描述了日前在神泉苑墙外见到摩利信乃法师的情形，然后表明了自己的观点：

　　“那女菩萨的形态，并不像是茉莉夫人。应当说，形态上不像以前的任何佛菩萨。区别在于，那怀抱赤裸婴儿的慵懒形态，简直像似吞噬人肉的母夜叉^[20]。总之，那是日本本土所未曾见过的邪宗门佛。”

　　小姐闻言，美丽的眉毛微微一皱，叮咛一般地问道：

　　“那么，那个名叫摩利信乃的男子，真的像天狗化身吗？”

　　“是的。看那模样，仿佛从火山之中振翼飞出。反正在京都城里，没听说大白天有这等怪物出没。”

　　少爷此时，又像平时那般冷冷地笑着说：

　　“哪里，话也不能这么说。在延喜^[21]天皇之世，五条附近的柿树枝丫上，就有天狗神佛现形七日之说，树上放射白毫光^[22]。此外，平日欺凌佛眼寺^[23]仁照阿阇梨者看似女身，其实亦为天狗。”

　　“哎呀！别光说这些吓人的话。”

　　小姐说。两个侍女也在一旁附和，层叠的和服宽袖姹紫嫣红。少爷的酒兴更浓，和颜悦色。他接话道：

　　“三千世界^[24]原本广大无边。而人类智能却十分有限。例如，说不定，那化作僧人的天狗也在挂念邸里的小姐，某个夜晚会偷偷从屋顶上面的天空，伸下唯有长长指甲的双手。对不？”小姐吓得面色苍白，与少爷更加贴近了。少爷用手温柔地抚摩着小姐的后背，像哄孩子一般笑着抚慰道：

　　“不过，幸好那摩利信乃法师并没有窥望到小姐芳姿。至少在此之前，无须担忧魔道之恋呀。所以没事没事，不必那么害怕的。”

二十一

　　大约过了一个月的时间，什么事情也没有发生。正值盛夏的一天，太阳光照耀在加茂川的河面上，十分晃眼。天候炎热，河道里往来的拖船不见踪迹。我那外甥平素喜好垂钓。便大热天来到五条桥下，钻入河滩边的艾草中坐了下来。幸好，唯有此处凉风习习。外甥将钓线下入水量减少的河川中，连续钓上了几条鲶鱼。不料头顶的栏杆处，传来十分熟悉的话语声。外甥漫不经心地瞅了一眼，你道是谁？只见平大夫手摇高扇，身子倚在栏杆上，旁边站着的是摩利信乃法师。两人正在专心交谈。

　　此情此景，令之前小路岔道上摩利信乃法师的那般奇异举止，油然浮现于心头。看来，他们两人之间倒还真的具有某种因缘。——我外甥心中这样嘀咕着。他的眼睛仍旧盯着自己的钓线，耳朵却在倾听桥上的对话。天气炎热，道上早已人迹稀少，寂寥中的谈话放松了警惕。两人完全没有意识到他人的存在，因而谈话完全地无所顾忌。

　　“阁下正在弘扬的摩利教，说实话在偌大的京都城里无人知晓。连我也是刚刚听阁下说起。之前在哪儿似曾相识。却又全然没有印象。想来这也并不奇怪。想到阁下年轻时，在那春花月夜下吟唱的樱人小曲^[25]，或时下暑天你这令人惊悚的奇异形象——裸行的天狗，即便去问打卧的巫女^[26]，也无法相信同出一人。”

　　平大夫的高扇啪嗒啪嗒呼扇着，口气轻侮地说道。摩利信乃法师的语气更加傲慢，仿佛是谁家的老爷。

　　“洒家见到汝，满足之至。日前在那小路上的道祖神庙前，曾有过一面之交。可你当时目不斜视，无精打采地背着柑橘枝文书，摇摇晃晃、心满意足地去往官邸。”

　　“是吗？实在无礼。老朽枉活这大岁数。”

　　平大大仿佛也回想起那天凌晨的邂逅。他一脸苦相地说道。旋即又用力啪嗒啪嗒地晃着高扇说：

　　“可是今日之相会，则完全仰仗了清水寺观世音菩萨的护佑。平大夫一生之中，从未像今日这般快活。”

　　“哎，在予之面前，别提神佛之名。予虽不肖，却是负天帝神敕，专来日本传播摩利之教的沙门^[27]”

二十二

　　摩利信乃法师突然间紧皱起眉头，表情严峻地插话道。可那平大夫却全然没有惶恐之态，反而高扇与舌头同样急速地运动起来。

　　“是啊是啊！如今的平大夫显然已衰老不堪，什么事情都干不成。照你这样讲，我是不能在你面前提及神佛了。当然，平日里我这老头儿也已信心不足。方才突然提到了观世音菩萨，也是因为难得一见、过分高兴的缘故。说来，要是小姐知道了幼时熟识的你平安无事，该会多么高兴呀。”老爷子一反往常，非常雄辩地说出这些话。搁在平时，他与我等谈话时常常懒得应承，显得天生口拙。他的话令摩利信乃法师无言以对，好半天只有点头应承的份儿。然而当话题涉及小姐之时，他却压低了嗓音抢话道：

　　“说到小姐，正是予约你出来密谈的缘由。”接着又说道，“平大夫万请帮忙，今夜让我见见小姐好吗？”

　　说到这里，桥上的高扇摇动声戛然而止。与此同时，我外甥则勉强探头仰望着栏杆上方。他担心一不留意，被发现自己潜藏于此。于是，他只好仍旧盯着河滩艾草中流过的水面，同时屏住气息留意着桥上的动静。此时，平大夫又失去了刚才的精气神儿，变得沉默寡言起来。就这样过了好久好久，桥下的外甥被熬得浑身筋骨刺痒。

　　“虽说住在河原^[28]，也算是居于京都。所以知晓堀川少爷经常会见小姐。”

　　过了一会儿，摩利信乃法师仍旧以静谧的语调，自言自语似的继续说道：

　　“不过，予并非在恋慕小姐。予之憧憬业欲^[29]之心，早已在漂泊唐土时烟飞灰灭。予曾一度流落唐土，在那里聆听红毛碧眼^[30]的胡僧^[31]，传扬天帝的教诲。予所感觉心痛的只是，那般如花似玉的小姐，竟不知晓天地万物的创造者天帝，却信仰神佛之类的天魔外道，且在仿造的木石面前供香奉花。这样在不久之后的生命终期，必将忍受永劫不灭的地狱之火燎灼。予每每虑及于此，眼前便鲜明地浮现出阿鼻大城^[32]阴暗地狱，美丽的小姐倒悬着向下坠落。昨晚，予又做了这样的噩梦······”

　　说到这里，僧人仿佛感慨万千。只见他紧紧咬住嘴唇，半晌一言不发。

二十三

　　“昨晚，出了什么事儿吗？”

　　过了一会儿，平大夫有点儿担忧地问道。摩利信乃法师突然清醒过来，依旧以那般平静的语调，一字一顿地陈述道：

　　“不，并未发生什么事情。只是昨晚，予独自迷迷糊糊沉睡于那间草棚之中，竟然梦见身着五柳华装^[33]的小姐，款款行至予之枕旁。与现实相异者只是，烟雾迷蒙中，小姐平素那光泽耀人的黑发中，插上了一枚金钗，闪烁着怪异的光芒。予久久地沉浸在会面的愉悦之中，不由地脱口说出了‘见到小姐真好’。小姐垂下悲哀的眼帘，坐在予之面前，却没有一句应答。在她那红色的裙裾上，仿佛有什么东西在蠕动。仔细看来，不仅是裙裾之上，她的肩膀上和胸脯上，都有一种蠕动的感觉。在她的黑发之中，竟然还流露出一种似笑非笑的感觉。

　　“你说了这么多，我还是无法明白。究竟发生了什么事？”此时，平大夫不知不觉被那僧侣圈入套中，叮问的语调也听不出先前的气势了。摩利信乃法师仍旧以其幽雅的门吻，接着说道：

　　“要说究竟发生了什么事情，予自身也不太清楚。予只是看见小姐的全身，有水蛭一样的怪虫，在成堆成堆地蠕动。虽说是在梦中看见的，予还是感觉悲伤万分，不由得放声大哭起来。小姐看见我哭，也便不住地流泪。就这样持续了很长的时间。不知何时听见了雄鸡打鸣，才将予之梦幻打断。”

　　摩利信乃法师说完，平大夫却缄口不言。只是重又摇起了半晌儿不用的折扇。我的外甥一直在伸着耳朵倾听，竟至忘却了钩上的鲶鱼。桥上在诉说着那般梦话，桥下却不由地感觉到凉意彻骨。他竟然产生了一种奇异的感觉，仿佛自己亦在朦胧之中，看见了小姐悲哀的身影。

　　桥上再度传来摩利信乃法师深沉的语音。

　　“予以为，那些蠕动的怪物正是妖魔。一定是天帝怜悯身负堕狱之业的小姐，才托梦令予施之教化。所以，予欲仰仗大夫帮忙，以见小姐。你听懂予之请求了吗？”

　　平大夫闻言，似乎犹豫了片刻，终于用收拢的折扇轻轻敲打着栏杆说道：

　　“好吧。当初在清水坡下遭遇恶徒，受了刀伤险些送命，多亏师傅将我救出重围。当然，小姐是否愿意归依摩利教，还得根据小姐的意愿。小姐与师傅多年不见，想必不会拒而不见。总之我会想办法，尽我的力量让你们见面。”

二十四

　　大约时过三四天后的一个早晨，我才听外甥详细述说了密谈的原委。武士的寓所里平素人来人往，当时却只有我和外甥两人。朝阳炫目，凉爽的微风，不时从梅树丛绿叶的间隙中吹出，令人感受到秋日的悸动。

　　外甥说完了事情的经过，更加压低了嗓音说道：

　　“我真是感觉非常奇怪，摩利信乃法师怎么会认识小姐的呢？总之此事很不吉利，那僧人盯上小姐，咱家少爷就容易遇见意想不到的凶变。可是，这事跟少爷去说也是白搭，他那样的性格，绝对不会当作一回事儿。所以依我个人之见，不能让那僧人和小姐见面。舅舅您的意见如何呢？”

　　“当然，我也不想让那鬼怪一般的天狗法师与小姐见面。可是你我只有遵从少爷的调遣呀。我们无法顾及西洞院官邸的护卫。那么，你如何阻止摩利法师接近小姐呢······”

　　“对，这正是一个要点。我们并不知道小姐是怎样考虑。小姐身边还有平大夫那个老东西。所以摩利信乃法师要去西洞院，我们是很难阻止的。不过那个僧人，每晚都居于四条河原的那间草棚小屋。所以我想，可否让他永远消失在京城？”

　　“那你还能永远守在小屋旁边？你的话云里雾里，我这种老头子实在无法理解。你究竟要如何对付摩利信乃法师呢？”

　　我十分疑惑地问道。外甥好像担心旁人听见，一面瞅着梅树绿叶阴影下房屋前后的动静，一面贴近我的耳朵说道：

　　“没有其他办法。只有夜深之时潜入四条河原，除掉那个僧人。”

　　听他这一说，连我这样的人都惊吓得半响无语。外甥年轻气盛，考虑问题直来直去。

　　“他充其量不过是个乞丐法师，找上两三个人，除掉他轻而易举。”

　　“可这是不是有些无法无天？当然，摩利信乃法师是在传播邪教。可是除此之外，他并没有犯下任何罪过。杀死法　　师，无异于滥杀无辜······”

　　“不，理由总是可以找到的。倘若任由僧人借助天帝之力，诅咒少爷和小姐，舅舅与我等还有何脸面，领取少爷的俸禄呢？”

　　外甥的脸涨得通红，没完没了地强辩道。我说的话，他根本就听不进去。恰巧此时，两三个武十手摇折扇走进屋里，谈话也便就此打住。

二十五

　　三四天后是个星月晴空，夜深之后，我和外甥无声无息地来到四条河滩。而即便事已至此，我的心中仍然七上八下。不知是否应当杀死那个天狗法师。可外甥不肯放弃原先的计划。让他独自干，我又莫名其妙地心中不安。最终只好忘记自己年事已高，跟随外甥顶着河滩苇草的露水，鬼鬼崇祟地摸近了摩利信乃法师的茅草小屋。

　　众所周知，河滩边并列着一溜肮脏的茅草小屋。此时，居住这里的无赖乞丐们，正在蒙头大睡，做着我等所无法想象的怪梦。我和外甥蹑手蹑脚地走过小屋前，只听得草席墙壁后，呼噜打得震天响。周围却是一片寂静。唯有一处篝火的余烬，在无风的夜空下垂直地冒着白烟。有趣的是，白烟的尽头接上了天河，斑驳陆离。仰脸望去，漫天的碎星仿佛要倾泻到京城的夜空中，一尺一尺，一寸一寸，恍惚听得见星星滑落的声响。

　　此时，外甥似已确定了目标。他用手指着加茂川细流边的一间茅草小屋，向河滩苇草中站立的我转过身来，说道：

　　“就是那间。”正当此时，那篝火的余烬吐出一缕火苗。透过那微弱的光亮，看得见小屋比所有的草屋更小更破。草屋的竹柱和旧草席铺就的屋顶，与临近的茅屋并无差别。但是这间草屋的屋顶上，却有一个树枝扎成的十字架，夜晚仍旧显现出某种威严。

　　“是那间吗？”

　　我的心中发虚，言不由衷地反问道。实际上，此时我仍旧无法做出决断。是否应该杀死摩利信乃法师呢？而外甥却不管这一套，他只顾头也不回地注视着那间小屋。

　　“没错。”他冷冷地答道。此刻的心情难以形容，手中的大刀将沾满血迹。我不禁感觉到浑身在战栗。外甥整理了一下自己的装束，将大刀的鞘扣合上，仿佛忘记了我的存在。他轻轻拨开河滩边的苇草，像蜘蛛趋近猎物一样，无声无息地向小屋逼近。篝火余烬的朦胧火光照耀在草席墙壁上，清晰地映现出外甥向内窥望的身影。那身影令人毛骨悚然，真像一只偌大的蜘蛛。

二十六

　　到了这个份儿上，我自然也无法袖手旁观。于是，我也将衣袖绑在身后，跟在外甥后面摸到了草屋的屋外，且由草帘的缝隙中窥测着里面的动静。

　　首先映入眼帘的是那旗幡上的如菩萨绘像。此时，旗幡倚在对面的草壁上，无法清晰地看到绘像的全景。入口的粗草席帘处，泄出了屋内的篝火亮光。美丽的金色光轮闪烁着，宛若朦胧的月食景象。篝火之前，横卧着白天累得疲惫不堪的摩利信乃法师。但见法师的睡姿半掩着一件衣衫，他背对篝火，衣衫恍若传说中的天狗羽翼，或天竺国里的火狐裘皮······

　　我和外甥见此情景，悄无声息地从两边包抄了法师的小屋，且小心翼翼地退下了大刀的刀鞘。可不知何故，我一开始就有一种奇妙的畏缩感觉。我的双手不由地战栗起来，护手居然发出了尖利的声响。说时迟那时快，草帘对面无声无息的摩利信乃法师，似乎腾地跳起身来。

　　“何人？”法师问道。事已至此，外甥和我已骑虎难下。除了杀死法师别无他途。于是法师的话音未落，我和外甥便掩着大刀，一头撞进了茅草小屋。紧接着噼里啪啦地一阵乱响，刀剑声、竹柱断裂声和草壁解体的声响响到一处。可外甥却突然往后跳了两三步远，大刀对着前方痛苦地喊道：

　　“这家伙，逃往何处了？”

　　我闻声大惊，赶紧闪退出来，透着燃烧的篝火，盯盯地望着对面。哇！你道怎么？在这毁坏殆尽的小屋前，那令人胆寒的摩利信乃法师竟然身披浅色的柔软法衣，像猴子一样蜷起身子，将他的十字架护符贴在额头，一动不动地观望着我俩的举动。我将此看在眼里，恨不能冲近前去一刀结果了他。却不知何故，法师蜷身的周围漆黑一片，我不知怎样才能靠近于他。或者说在那黑暗之中，存在着某种无形的旋体，使大刀无法确定劈砍的对象。我外甥似乎也有同样的感觉。他不时地呐喊着，嘴里喘着粗气。而手中的利刃却久久高举过头，漫无目标地划着圆圈。

二十七

　　此时，摩利信乃法师缓缓地站起身来，手中的十字护符左右晃动着，用暴风雨般的嗓音厉声训斥道，

　　“喂！不要枉费心机啦。尔等还未悟及上帝的威德么？在尔等昏花的眼睛里，我摩利信乃法师不过披着一件黑色的法衣。其实却有诸天童子和十万天军守护着我呢。不信的话，尔等可刀剑过来呀。来与法师身后的诸多圣徒，车马剑戟地比试比试吧。”

　　末了的几句话，带有嘲弄的意味。

　　当然我们并未被法师的话语唬住。外甥和我听了那番话，反倒像出笼的野牛一般，挥刀由两个方向，朝那法师劈杀而去。可是结果如何呢？在我们挥起大刀的一瞬之间，摩利信乃法师又拿出他的十字架护符，在自己的头顶挥舞了片刻。但见那护符的金色像闪电一样劈向天空，我们眼前瞬间出现了恐怖的幻影。呜呼！那恐怖的幻影为何会借我等之口说东道西呢？即便真是如此，也没有太大的差异。顶多不过指鹿为马罢了。如果说这个幻觉并非真实，那么我感觉当初的护符在升上天空时，河滩的暗夜唯有在摩利信乃法师的身后突然地断裂开去。在那处暗夜的断裂之中，无数的火焰之马和火焰之车，显现出龙蛇一般的奇形怪状，飞溅的火花像狂风暴雨，眼看着洒落于我等头顶。总之，天上仿佛布满了浮雕一般的影像，且成百上千的物什在天空中翻腾闪耀着，有旗幡，有刀剑，发出的声响犹若狂暴的大风海浪。河滩上面则有如沸腾的水锅，咕嘟嘟飞沙走石。法师背对着那般景象，仍然身披着浅色的法衣，手持那十字护符庄严地伫立。法师奇异的身姿，恰如来自异境的大天狗，率领着地狱的妖魔鬼怪，下凡到这沙滩之中······

　　我和外甥大惊失色，大刀不由得掉落在地，且一头扑在了法师左右，跪拜着谢罪。此时，我们头顶传来摩利信乃法师威严的斥责声：“还想活命么？快快向天帝谢罪来！不然转瞬之间，护法百万圣众便将尔等碎尸万段。”法师的斥责如雷贯耳。事到如今，想起当时那般极度的恐惧，我仍会感觉到浑身战栗。当时的恐惧确已到了极限。我将双掌合在一起，闭上眼睛，战战兢兢地口中念明着“南无天上皇帝”。

二十八

　　说起前述经历，实在感觉羞耻。所以我想尽量说得简短一些。莫非，在我等祈祷了天上皇帝之后，可怖的幻影才倏然间消隐无踪？而被刀剑声惊醒的妖魔们，却将我和外甥团团围在了中央。这些家伙大多是摩利信乃法师的信徒。幸亏我俩已将大刀扔在地上。否则看那架势，还不得为之吃尽苦头？这帮男女嘴里骂骂咧咧，里三层外三层，面带憎恨地窥测着我们的脸，仿佛在观望落入陷阱的狐狸。但见一张张凶神恶煞的面容，映照在重新燃起的篝火光亮中，前后左右的头颅几乎遮挡了星月夜空，毛骨悚然，仿佛下了阴间地狱。

　　而摩利信乃法师毕竟与众不同。他大声地安抚住大吼乱叫的妖魔们，面带平素的怪异微笑。他走到我和外甥跟前，态度恳切地讲述着天上皇帝的无量威德。而此时我尤其担心的，却是法师肩披的、浅色色调的美丽法衣。这样的浅色法衣虽非世间稀物，却极有可能是中御门家公主的衣物。万一真的如此，便可推断公主不知何时已见过法师。或许，公主亦已皈依了摩利教？想到这里，我几乎无法平心静气地听他说话，有点儿六神无主。这副模样，不定还会遇见什么可怕的事儿。摩利信乃法师的表情，似乎也对我等轻侮神佛的行为感觉到愤怒。想必他已明晓我等的夜袭行为。幸好，他似乎并未觉察我等是堀川少爷的属下。我们有意不看法师的浅色法衣，就那样呆坐在河滩的沙地上，假装老实地倾听着他的诉说。

　　这在对方看来，应当是值得褒奖的。进行了一番说教之后，摩利信乃法师的面色变得和缓起来。他将十字护符举在我等头顶，神态优雅地说道：

　　“尔等的罪业全在于蒙昧无知。上帝自会大大地宽恕尔等。我呢，也不想过多地惩戒尔等。没准儿不久之后，今晚的夜袭也将成为一种缘分，尔等或将皈依摩利教。皈依之前，尔等就此退下吧。”当然恶徒们又在眼前显露出闻所未闻的可怕景象。但见法师一声断喝，真的为我们打开了了归途之门。我和外甥顾不上大刀人鞘，踉跄仓皇地逃离了四条河滩。当时，我的心情真是无以言表。说不上是欣喜，是悲哀，还是懊悔。河滩渐渐远去，但见红色的篝火闪耀晃动，周围聚集的泼皮像蝼蚁一般，正在唱着怪异的歌谣。那歌谣时而隐约地传人耳中。我俩只顾埋头走路，一个劲儿地唉声叹气。

二十九

　　打那之后，我们但有机会聚首一处，便要揣摩摩利信乃法师与中御门公主的牵涉。议来议去，总是觉得须远离那天狗法师。可是想起那令人恐怖的梦幻境界，又实在没有好的办法。外甥毕竟较我年轻气盛。他仍旧固执己见，不肯放弃原先的想法。有时一帮子公仆聚集一处，又产生再度袭击四条河滩茅草小屋的邪念。然而在此期间，不曾想摩利信乃法师奇异的神变法力，又令我等大惊失色。

　　那是在一个秋风初起的季节，长尾的律师^[34]在嵯峨建了一座阿弥陀堂以举行佛事。佛堂至今仍未褪色。且一眼便可察知，佛堂的建造汇集了各地良材，并由诸多名匠参与建造，更毫不吝惜地花费了大量的黄金。规模虽说不大，却给人以异常的庄严之感。

　　特别在佛堂举行佛事的当日，除了上达部的殿上人^[35]，还有众多夫人前来参与。东西两厢的回廊边停置着各色车辆。环绕各处回廊楼座边的是边缘织锦的挂帘。挂帘边缘凸现的胡桅子花、桔梗花和女萝花等，在晴日的阳光下艳丽夺目。佛堂境内，景色很美。莲花宝土般的景象映满眼帘。回廊周边的庭院池中，开满了人工种植的红莲白莲花。花间一艘龙舟荡漾，悬着织锦的帐幔。身着蛮绘布衫的孩童们持画棹戏水，飘扬出微妙的乐音。那悠然的一举一动令人热泪盈眶，不由地虔诚祈拜。

　　注视正面，更是令人感动不已。佛堂防犬栅上的螺钿闪闪发亮，其后是名香的香烟缭绕，香烟的正中是本尊如来，旁边则有势至观音和诸佛的御姿。佛面的紫磨黄金和玉珮璎珞，若隐若现。诸佛前庭，中央是一大礼盘。耀眼的宝盖下置有讲法师傅的高座。协同作法的几十位憎人，也都身着艳丽的法衣或袈裟，青红相间。念经声，摇铃声，抑或白檀、沉香的香气，不断由庭内飘向晴朗的秋空。法事正在进行之中，看客们聚集于四方御门之外，亦对庭内的事情一目了然。突然之间，仿佛发生了什么变故，不知从何处传来隆隆噪响，仿佛海上的暴风雨一波一波。

三十

　　佛堂的门头儿见此情景，急忙跑近前来，高高地挥舞着一把大弓，希望挡住乱拥而入的看客。然而，此时身着异样装束的摩利信乃法师出现了。他分开人潮走近前来。佛堂门头儿见状，立刻扔下手中的大弓，让开眼前的通道跪伏在地，仿佛对天帝的降临顶礼膜拜。一度嘈杂的人们，在门内觉察到外面的骚动，突然变得鸦雀无声。相互间窃窃私语着：“摩利信乃法师，是摩利信乃法师。”私语声宛若苇叶渡来的和风，此起彼伏。

　　摩利信乃法师的装束一如往常，长发散披于身着黑色法衣的双肩，胸前的黄金色十字护符闪闪发光。他的脚上没有穿鞋，看着都令人感觉寒冷。凡常的如菩萨旗幡置于身后。秋日的阳光下显现出庄严。不过举旗者乃随行之人。

　　“信徒们，我是摩利信乃法师，奉神谕在日本传扬摩利教。”

　　法师从容地回应着门头儿的膜拜。他不慌不忙地迈入敷沙的庭院中，语调庄严地说。门内众人闻言，又是一阵嘈杂声。还是那些检非违使见过世面，虽说惊讶于眼前的奇事，却并未忘记自身的职责。只见两三个挑头儿的顺手提溜着家伙儿，面对嘈杂的人们大声呵斥，且冲着法师奔将过来。转眼之间，四面八方皆有人奔将而来，企图将法师捉拿归案。摩利信乃法师憎恨地望着那些挑头儿的，嘲笑般地说道：

　　“要打便打。要抓便抓。而上帝将即刻施与惩罚。”

　　此时，法师胸前悬挂的十字护符，在阳光的照耀下闪闪发光。袭击者们竟纷纷扔下了手中的武器，跌倒在法师脚下，仿佛遭遇了青天霹雳。

　　“诸位看见了么？上帝的威德正如方才之景象。”

　　摩利信乃法师摘下胸前的护符，在东边、西边的回廊下，来来去去举着护符夸耀说，

　　“看见了么？这般灵验不足为怪。说来，上帝正是创造天地、独一无二的天神。唯有知晓这位天神，人们才会竭尽诚心，将阿弥陀如来那般妖魔统统地束之高阁。”

　　或许这般粗暴的言辞令人无法容忍。方才已停止诵经且茫然注视事态发展的僧徒们，突然间躁动起来，不住地咒骂、叫喊着：“杀了他！”“绑了他！”却无一人站起身来，去惩治摩利信乃法师。

三十一

　　于是，摩利信乃法师傲然地怒视着僧徒们，声嘶力竭地呼喊道：

　　“中国的圣人说过，知过而改为智者。一旦知晓佛菩萨皆为妖魔，就应及早地皈依摩利教，而颂扬天上皇帝的威德。倘尔等仍对摩利信乃法师所言持有怀疑，或分不清菩萨、上帝何为妖魔或邪神，那就比较一下二者的法力吧。或可就此辨别正法之所在。”

　　然而，大家方才都已看在眼里，那些捕快们居然昏倒在法师面前。因而帘内帘外的僧俗们，并无一人胆敢去尝试法师的法力。不消说长尾的僧都啦，就连当日在场的山中住持，或仁和寺的僧正，也都对现人神摩利信乃法师表现出极大的敬畏。拜佛的庭院中，龙舟的音乐和选手的吆喝声已停息了半响儿，院里寂然无声，仿佛听得见人造莲花拂动日光的声响。

　　法师或许由此获得了更大的法力。他手举那枚十字架护符，像天狗^[36]一样嘲笑道：

　　“实在可笑。南部北岭的确也有颇多圣僧呀。怎就没有一人出来跟我摩利信乃法师比试法力呢？算啦。那么就信奉上帝吧。在诸天童子的神光下惶恐吧。皈依我摩利信乃法门，可是无分贵贱老少的呀。来吧。就在这儿。让山中住持给你们一个个举行灌顶仪式。”

　　法师逞强般地大声喊叫。但话音未落，西边回廊上有一陌生的僧人从容跳落于院中。他身穿金线织花的锦缎袈裟，手捻水晶佛珠，脸上有白色的双眉。毫无疑问，这是名冠天下、功德无量的横川僧都。僧都年事已高，缓慢地挪动着肥胖的躯体，且以庄重的步伐走到摩利信乃法师跟前。

　　“你这个下流的东西，在这儿胡说些什么呢？你何曾知道在佛堂供养的庭院中，列有无数的法界龙像？人们惯于投鼠忌器。难道就没有一人出来，与这下流的家伙比试法力的高低？说来，你理应自觉羞耻。快快由此神前佛前逃离吧。如今说什么比试神通，实乃奇怪至极。想必你这邪门和尚，是在何处修得了一点儿金刚邪禅法。那么老衲便与你比试比试吧。一试三宝之灵验。二试避尔摩缘，拯救众生于无间地狱。即便尔之幻术可驱鬼神，也未必可以触动护法加佑的老衲一指。看到如此奇特佛力，还不快快受戒？”说罢大狮子吼一声，捺下了一个手印。

三十二

　　由捺下手印的手中骤然升起了一道白气，隐隐绰绰地缭绕半空。说时迟那时快，僧都头顶升腾起一团宝盖似的雾霭。不，更确切地说或为一团奇异模样的云气。倘若是雾，那么对面佛堂的屋顶便会朦胧不清。而云气只是虚空中无见形迹的存在，天空的蓝色还像原来一样晴朗清澈。

　　佛院周围的人们，都为这云气而惊异。此时，不知何处传来沙沙的风声，拂动着佛堂的挂帘。风声未止，但见重新结印的横川僧都，脸上的赘肉缓缓地抖动着，口里吟诵着秘经咒文。转瞬之间，云气中朦胧出现了两尊金甲神，威猛地挥舞着手中的金刚杵。其实，那完全是一种感觉上的幻觉，若有若无。不过飞舞空中的姿影堪称神威，仿佛要在摩利信乃法师的头顶，重重地击下一杵。

　　然而摩利信乃法师却像平时一样昂着高傲的头。他瞪视着两尊金刚神，连眉毛都不动一动。在他那紧抿的嘴唇边，浮现出以往骇人的微笑。他仿佛在竭力抑制住嘲笑的表情。他那勇敢的神态令人不安。横川僧都急忙收了法，晃动着水晶的佛珠。

　　“嗨！”他用嘶哑的嗓音一声断喝。

　　伴随着这声大喝，飞舞的金甲神和云气一并退隐空中。而与此同时，下方的摩利信乃法师也将十字护符贴在额头，发出一种尖利的叫声。转瞬之间，天空升起了彩虹一般的光带，金甲神早已消失得无影无踪。僧都的水晶佛珠反由中间断为两截，佛珠“哗啦”地雪珠一般洒满一地。

　　“师傅的手段已经领教。原来师傅修的正是金刚邪禅呀。”

　　获胜的法师引得大家哄然大笑。他止住众人的笑声，那样诅咒道。横川僧都听了诅咒何等沮丧，在此按下不表。如若不是弟子们争先恐后拥前护持，恐已无法平安地退返廊下。而此时的摩利信乃法师，则更加高傲地挺起了胸膛。他环顾着八方说道：

　　“我知道横川僧都是当今天下法誉无上的大和尚。但在本法师眼中，欺蒙上帝照鉴，才是真正乱使鬼神的现世俗僧。将佛菩萨称作妖魔，将释教称为堕狱业因，并非摩利信乃法师一人之误。来吧。废话少说。众生愿意皈依摩利教，则不计前嫌。都到这里来，感受一下上帝的威德吧。”

　　此时，东边回廊下有人冷冷地应答道：

　　“哦。”此人站起身来理理装束，悠然地走下佛院。不是别人，正是堀川少爷。

作者：芥川龙之介（1918年11月） 译者：魏大海

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