阿耆尼神
阿耆尼神[1]
一
这是中国上海的一条街道。一幢背阴房子的二楼，有个商人模样的美国人在跟一个丑陋的印度老太婆不停地讨价还价。
“其实今天我也是来请婆婆您算卦的……”
美国人说着又点着了一根香烟。
“算卦？我决定这阵子不算卦了，”老太婆爱理不理地瞪了他一眼，“我好心给人算卦，可那种谢都不谢，扭头就走的人，这阵子越来越多了。”
“算了卦当然是要谢的喽，”美国人大方地拿出一张三百美金的支票，扔到老太婆跟前，“这点儿钱您先留着，只要算得准，到时候定有厚报……”
一见三百美金的支票，老太婆的态度立刻变得殷勤起来。
“收您这么多钱，倒是怪不好意思的……那您到底要我算什么卦呀？”
“我想请您算的是……”美国人把香烟衔到嘴上，露出一丝狡猾的微笑，“是到底什么时候会发生日美战争。因为只要能知道准确时间，我们买卖人要不了多久就能赚大钱。”
“那您就明天再来吧。我会提前给您算好的。”
“真的啊？您可别算错了呀……”
一听这话，印度老太婆自信满满地挺起了胸膛。
“我算的卦，五十年来还一次都没错过呢，因为我的卦都是得到阿耆尼神的谕旨启示的。”
美国人离开后，老太婆走到套间门口大声叫道：
“惠莲！惠莲！”
应声走出来的是个美丽的中国女子。或许是太劳累了吧，她那张国字脸上面色黄得像是涂了一层蜡。
“你磨磨蹭蹭地干什么呢？真没见过像你这么脸皮厚的女人！肯定又是在厨房里打瞌睡了吧？”
但无论老太婆骂得多难听，惠莲只是默默地低着头，并不回嘴。
“好好听着！这么久没求过阿耆尼神了，今天夜里要请他的谕旨。你给我准备好喽！”
惠莲抬起悲伤的眼睛，望了望老太婆黑黢黢的脸。
“今天夜里？”
“今天夜里十二点。听清楚了？忘了可不行啊！”
印度老太婆指着惠莲威胁道：
“你这次要是还像上次那样光吃饭不干事，就别想活了！要你这种人的命，比拧小鸡脖子还要……”
说到这里，老太婆猛然拉长了脸。因为她一抬头忽然发现，惠莲不知什么时候走到了窗边，正从打开的玻璃窗望着冷清的街道。
“你看什么哪！”
惠莲吓得脸色都变了，又抬头望了望老太婆。
“好啊，好啊，看来你苦头还没吃够，竟然把我的话当耳旁风！”
老太婆瞪大眼睛，一把抄起了旁边的扫帚。
就在这时，忽然响起了嘭嘭嘭嘭的急促敲门声，外边有人来了。
二
却说就在那天的同一个时候，有个年轻的日本人从这幢房子门前走过。他一看到二楼窗口露出脸来的那个中国姑娘，便下意识地停住脚步，呆呆地愣了好一会儿。
这时又有一个上了年纪的中国黄包车夫经过他身旁，日本人冷不丁冲着他问道：
“喂，我问你，那个二楼住的是谁，你知道吗？”
中国人握着车把，朝高高的二楼望了一眼，没好气地回答：
“二楼啊？二楼住的是个印度老太婆，谁知道她叫什么。”
说完急匆匆地就要继续往前走。
“哎，你等一等呀……那么，那个老太婆是做什么买卖的？”
“算卦的。听附近的人说，她连魔法都懂。我看您哪，想要命的话，她这地方最好还是躲开点儿。”
中国黄包车夫走后，日本人抱着两只胳膊琢磨了一会儿，然后像是下定了决心，快步朝那幢房子走了进去。一进大门立刻传进耳朵里的，是中国姑娘的凄惨哭泣，间或夹杂着老太婆的破口大骂。一听到这声音，日本人三步并作两步冲上昏暗的楼梯，使足劲敲打起老太婆的房门来。
房门马上开了，但日本人往里面一看，屋里只站着印度老太婆一个人，中国姑娘已经不见踪影，可能是躲到套间里去了。
“找我有事？”
老太婆两眼滴溜溜地望着他，满脸狐疑。
“你是算卦的吧？”
日本人两手抱着胳膊，也毫不客气地瞪着她。
“是啊。”
“那我有什么事，你还要明知故问？我也是来找你算卦的。”
“您要算什么？”
老太婆似乎疑心越来越重，不停地上下打量着眼前这个日本人。
“我主人的女儿去年春天失踪了，所以想请你算一算……”日本人一字一顿，意味深长地说道，“我的主人是驻香港的日本领事，他女儿叫妙子。我是他家的学仆[2]远藤。……怎么样？你知道他女儿在什么地方吗？”
远藤说着从西装内袋拔出一把手枪。
“她是不是就在附近？据香港警察局的调查，劫持小姐的事看来是印度人干的……要想瞒着我，可是没有好果子吃啊！”
然而印度老太婆一点儿都不显得惊慌。不仅纹丝不乱，反而露出了轻蔑的笑意。
“你说什么呀？那个什么小姐，我连见都没见过呢。”
“撒谎！刚才从窗户里朝外看的，肯定就是妙子小姐！”远藤一只手握着手枪，另一只手指了指套间门，“既然你话说得那么绝，就把那屋子里的中国人带过来吧。”
“那是我的养女呀。”
老太婆依然一脸傲慢，哧哧地冷笑着。
“是不是你的养女，问一问就知道了嘛。你要是不把她带过来，我可就自己进去啦。”
一见远藤要闯到套间里去，印度老太婆猛然挺身堵住了门口。
“这里可是我的家呀。怎么能让你这个不明不白的陌生人到里边去？”
“让开！再不让开就打死你！”
远藤举起了手枪——不，是想要举起手枪。就在他举枪的一刹那，老太婆像乌鸦似的叫了一声。眨眼之间，远藤像受到电击似的，手枪脱手掉到了地上。看来他本以为势在必得，却被老太婆的这一招吓了一跳。但他仅仅在瞬间诧异地四下扫了一眼，便重新鼓起勇气，大喝一声：“谁怕你的魔法！”一边犹如猛虎下山般地向老太婆扑了过去。
然而老太婆也非等闲之辈，就在眼看要被远藤抓住的当口，她闪过身子，从旁抄起一把扫帚，把地上的垃圾朝着远藤脸上扫去。这些垃圾顷刻变成噼啪燃烧的火花，不分眼睛鼻子地沾到了远藤脸上。
远藤终于抵挡不住火花旋风的穷追猛打，连滚带爬地逃到了街上。
三
快到午夜十二点的时候，远藤独自站在老太婆的房子前，懊恼地注视着二楼玻璃窗里的灯光。
“好容易查出小姐在哪里，却还是救不出来，真是太窝囊了。……对，去报警吧？不行，不行。中国警察的敷衍了事，连在香港都是一提起就人人摇头的。万一这次让这老太婆跑了，还不又得花大力气去找。可是那老太婆的魔法，连手枪都治不了它……”
就在远藤盘算来盘算去的时候，忽然有张纸条从高高的二楼窗口飘了下来。
“哎？那张飘下来的纸条……会不会是小姐写的信？”
远藤自言自语地捡起那张纸条，轻轻掏出兜里的手电筒，把纸条伸到溜圆的灯光下仔细一看，果不其然，那上面淡淡的铅笔字确实是妙子的手笔。
远藤君：
这个老太婆会施可怕的魔法，常常在午夜时分让印度的阿耆尼神附在我身上。我一被那阿耆尼神附体，就会昏死过去，所以不知道后来发生了什么事情。但听那老太婆说，阿耆尼神会借我的口来进行各种预言。今天午夜十二点，老太婆又要让阿耆尼神附到我身上了。每次到了这种时候，我都会不知不觉地丧失意识。今天夜里，我会故意提前装出阿耆尼神已经附体的样子，然后告诉老太婆，如果不让我回到父亲那里去，阿耆尼神就会要她的性命。这老太婆最怕的就是阿耆尼神，我猜她听了这些话，大概是会放我回去的。请您明天早晨再到老太婆的地方来一次吧。因为除了这么做，是没有办法逃出老太婆手心的。
远藤读完信，掏出怀表看了看，时针已经指在十一点五十五分上了。
“马上就要到时候了。老太婆施的魔法如此了得，小姐又是个孩子，倘若她不是福星高照的话……”
还没等远藤自言自语完，魔法就要开始了。刚才一直亮着的二楼窗户忽然变得漆黑，与此同时，一股难以言状的香气不知从什么地方静静地飘逸过来，弥漫了整条街道，甚至渗进了路面的石板里。
四
黑黢黢的二楼房间里，此时的印度老太婆正坐在桌前。只见她一边看着魔法书一边不停地诵念咒语，尽管屋里极其昏暗，但借着微弱的蝇头香火，魔法书上的文字仍旧依稀可见。
老太婆面前坐着惠莲——不，是被套上中式服装的妙子，她虽然在椅子上一动不动，实际却如坐针毡：刚才从窗户抛下去的纸条顺利到达远藤君手中了吗？当时街上的那个人影虽然自己觉得就是远藤君，可会不会看错人呢？……自己这种忧心忡忡的神态要是被老太婆看到，那逃出这个恐怖魔窟的计划恐怕马上就会被识破的。想到这里，妙子把颤抖的双手拼命握在一起，焦急地等待着时机，准备按照预定计划去伪装阿耆尼神附体的假象。
老太婆一念完咒语，便围着妙子手舞足蹈起来。她一会儿站到妙子前面，向旁边高高抬起左右两手；一会儿跑到妙子身后，像瞎子摸象似的轻轻把手蒙住妙子额头。此时如果有谁从屋外看到老太婆的这副模样，大概会以为是什么大蝙蝠在惨白的蝇头香火前上下乱蹿。
刚过了一会儿，妙子便像每次那样发起困来。然而，要是顺势睡着的话，当然就无法照计划去冒险一搏了。而不去冒这个险，肯定又不能重新回到父亲身边。
“日本的诸位神灵啊，求你们保佑我不要睡着吧！只要能让我哪怕再见爸爸一面，我就是死也心甘。日本的诸位神灵啊，求你们帮我把这个老太婆骗过去吧！”
妙子不停地在心中一次次虔诚祷告，可是睡意还是渐渐浓了起来。耳朵里也一点儿一点儿响起了莫名的乐声，就像是有人在打锣。每次阿耆尼神从天而降时，必定会听到这打锣般的乐声。
事到如今，无论如何坚持都控制不住睡意了。就像噩梦被逐渐淡忘一样，连眼前的香火和印度老太婆的身影，也眼看着在一点儿一点儿消失。
施魔法的老太婆拜倒在地上嘶叫起来：
“阿耆尼神啊，阿耆尼神啊，请您听我说呀！”
终于，妙子瘫坐在椅子上不知不觉地沉睡过去了，连自己是死是活都无从知晓。
五
妙子、老太婆肯定都以为这个施魔法的地方没人看得到，而其实在房门外头，还有一个人正在从钥匙孔里窥视着。这个人究竟是谁？——不用问，当然是学仆远藤。
远藤看了妙子的信之后，开始也打算就站在街上等到天亮。可是一想到妙子艰难的处境，就怎么也没法在街上干等了。于是他终于像个窃贼似的偷偷潜入房子里，飞快地来到二楼房门外，一直偷看到现在。
然而说是偷看，却是在从钥匙孔往里看，因而只能看到正面，勉强看得到惨白的香火微光中妙子那死人般的面容。除此之外，无论是桌子、魔法书还是跪拜在地上的老太婆，全都在远藤的视野之外。唯有老太婆那声嘶力竭的叫喊，倒是听得格外清晰。
“阿耆尼神啊，阿耆尼神啊，请您听我说呀！”
老太婆的话音刚落，坐在椅子上断了气似的妙子忽然闭着眼睛开起口来了。而且那声音怎么听也不像是妙子这样的少女发出来的，活脱脱是个粗野的男人在说话。
“不！我不能答应你的请求。因为你违抗我命，坏事做绝。我今夜起将对你弃之不顾，且对你的恶举严惩不贷！”
看来老太婆因为听得呆若木鸡，好一阵子无言以对，只是一个劲地喘气。然而妙子对老太婆的垂头丧气不屑一顾，继续义正词严地说道：
“这小女子是你从她可怜的父亲手中窃来于此，如你还想活命，今夜即将这小女子火速奉还，不得拖至明日。”
远藤眼睛贴在钥匙孔上一动不动，只等着看那老太婆如何回答。谁知老太婆听了这番训斥，非但没有惊慌失措，反而对妙子恶毒地狞笑着突然挺身站了起来。
“你就是要耍我，也得有个分寸啊！你把我当成什么人啦？我就是再老糊涂，也轮不到你来欺负我呀！什么把你‘火速奉还’给你老子？……阿耆尼神又不是警官，怎么发得出这种命令？”
老太婆不知从什么地方抽出一把匕首，一下子伸到了闭着眼睛的妙子脸跟前。
“说呀！老实坦白！亏你还会模仿阿耆尼神的声音，白费劲了吧？”
远藤尽管一直在窥探屋里的动静，却根本不知道妙子其实真的睡着了。所以一看到眼前的局面，不由得心头一紧，以为妙子的计划败露了。然而妙子依旧眼皮都不眨，冷笑着答道：
“你去死的时辰也快到啦。在你听来，我的声音是人发出的吗？我的声音再低也是天上的烈焰声，你难道不懂吗？如果真的不懂，就请你随意好了。我只问你一句，你是愿意将这小女子火速奉还，还是要违抗我的命令？……”
老太婆好像有点儿举棋不定，但还是重又壮起胆子，一手握着匕首，一手抓住妙子脑后的头发，把她拉到自己身边。
“你这个臭娘儿们！还敢嘴硬！好啊，好啊，那我只好说话算话，一刀要你的命了！”
老太婆扬起了匕首，哪怕再晚片刻，妙子就没命了。远藤噌的一下跳起身来，想要硬把上了锁的房门打开。可这房门不是那么容易打得开的，无论远藤怎么用力推，拼命砸，开了口子的只是自己手上的皮肉。
六
过不多时，房中传出一声凄厉的叫喊，震撼了黑暗的走廊，然后听到像是有人倒在地上的响声。远藤像疯子似的一边喊着妙子的名字，一边集中全力于肩头，几次三番想要把门撞开。
门板撞裂的声音……门锁撞飞的声音……房门终于撞破了！然而扣人心弦的屋子里鸦雀无声，并无一丝生命的气息，只有 惨白的香火在香炉上悠悠地燃着。
远藤借着微弱的蝇头香火，提心吊胆地四下张望起来。
首先映入眼帘的，是依然坐在椅子上的妙子，她一动不动，好像已经断气了。然而不知为什么，远藤感觉到她身上带着一股威严，头上仿佛悬着五色毫光[3]。
“小姐！小姐！”
远藤走到椅子旁，把嘴凑到她耳朵跟前，使尽全力拼命叫道。然而妙子双目紧闭，并不开口。
“小姐！你坚持住啊！我是远藤！”
妙子眼睛终于睁开了一条缝，仿佛刚从梦中醒来似的。
“远藤君？”
“是啊，我是远藤。已经不要紧了，你放心吧。来，咱们快点儿逃出去吧。”
妙子仍然似醒非醒似的，语音孱弱地说道：
“计划没能成功，因为我不知不觉地睡着了……你原谅我吧。”
“计划不是因为你才败露的。你不是按照约定，成功模仿了阿耆尼神附体吗？……别再提什么计划的成功失败了，来，快点儿逃出去吧！”
远藤迫不及待地想要把妙子从椅子上抱起来。
“你说什么？真的？我刚才睡得死死的，一点儿都不知道自己说了什么呀。”
妙子靠在远藤胸口喃喃自语道：
“计划没能成功，我根本逃不出去了。”
“怎么会逃不出去？跟我一起走吧。这次要是失败就完啦。”
“可那个老太婆在哪儿呢？”
“老太婆？”
远藤又扫视了一遍屋内，桌子上的魔法书还像刚才一样翻开着……仰面朝天倒在桌前地上的，正是那个印度老太婆。那把匕首出人意料地插在她自己胸口上，她已经死在血泊中了。
“老太婆怎么啦？”
“死了。”
妙子抬头望着远藤，美丽的眉毛皱了起来。
“可我一点儿都不知道啊。老太婆是你……是你杀死的？”
远藤从老太婆的尸体上收回目光，朝妙子望去。在这瞬间，他终于明白了：今夜计划没能成功——但老太婆也因此丧了命，妙子也安全救了出来——正是那不可思议的命运力量使然。
“不是我杀的。杀死老太婆的，是今天夜里到这里来的阿耆尼神。”
远藤抱着妙子，庄重地低声说道。
作者：芥川龙之介（1921年2月） 译者：高培明
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